Hubo varios clubes de la Liga Nacional de Hockey Original Six que no pudieron clasificarse para los Playoffs de la Copa Stanley esta temporada, entre ellos los Chicago Blackhawks . Pero una de las sorpresas fue el hecho de que los Toronto Maple Leafs no se clasificaron por primera vez en una década.
Por supuesto, esto ocurrió después de un cambio masivo la temporada baja pasada cuando el veterano delantero de los Leafs, Mitch Marner, alguna vez considerado una pieza fundamental para el club, fue enviado a los Vegas Golden Knights en un acuerdo de firma y canje de gran impacto.
Mientras tanto, los Maple Leafs han pasado por múltiples cambios desde entonces, incluyendo el despido del gerente general Brad Treliving, y la posterior contratación del controvertido gerente general de los Arizona Coyotes, John Chayka, como su sucesor oficial.
Habrá otros cambios en los Maple Leafs en los próximos meses antes de que comience la próxima temporada, pero ¿cuáles son las probabilidades de que los Blackhawks estén buscando robarle jugadores a Toronto y hacerles la vida aún más difícil para 2026-27?
¿Los Blackhawks van a robarle jugadores a los Maple Leafs esta temporada baja?
Según el experto de la NHL, David Pagnotta, los Blackhawks, que se dijo que tenían interés en el delantero de los Maple Leafs, Matthew Knies, a principios de temporada, van a “volver a contactarlo” durante los próximos meses y podrían ofrecer la cuarta selección general en el próximo Draft.
“Creo que esa pieza (la cuarta selección general) está disponible”, dijo Pagnotta . “Lo que me dijeron en Chicago es que, a menos que ganaran la lotería y eligieran en primer lugar, ya sea la selección número dos, tres, cuatro, cinco, o la que sea, iban a usar esa selección como moneda de cambio. Y aquí estamos, con la número cuatro. Y obviamente, no hay garantías de que la vayan a intercambiar, porque hay que encontrar el trato adecuado.”
“Van a volver a hablar de Matthew Knies”, continuó Pagnotta. “Ahora, no sé si Toronto tiene algún interés con su nuevo régimen de gestión en siquiera explorarlo, pero eso no va a impedir que Chicago al menos pregunte. Pero claramente, ese es el calibre de jugador en términos de dónde se encuentran en la NHL”.
Los Maple Leafs ya tienen la primera selección general en el próximo Draft de la NHL de 2026, y podrían verse tentados a tener otra selección dentro de los 5 primeros.
En marzo, el experto de la NHL Elliotte Friedman también reveló que los Blackhawks estaban entre un puñado de clubes que estaban interesados en Knies.
“Los equipos que mostraron un interés serio en Matthew Knies incluyeron Anaheim, Chicago, Montreal, Nueva Jersey y Utah”, escribió Friedman . “Todos han negado que los Canadiens hayan llegado muy lejos, pero… ya veremos. Hubo algunos equipos que no creían que los Maple Leafs fueran en serio, pero ahora reconocen la posibilidad.”
Matthew Knies firma por varios años más
Seleccionado por los Maple Leafs en la segunda ronda (57.º en general) del Draft de la NHL de 2021, Knies ha jugado toda su carrera en la NHL con la franquicia.
Le firmaron un contrato de seis años y 46,5 millones de dólares que se extiende hasta la temporada 2030-31 de la NHL con un impacto en el tope salarial de 7,75 millones de dólares, una parte de la cual podrían tener que retener en cualquier posible acuerdo.
En los 240 partidos de su carrera, Knies ha patinado desde que debutó en la NHL, ha anotado 67 goles con 93 asistencias. También ha añadido ocho goles con seis asistencias en 27 partidos de playoffs.
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