Los Toronto Maple Leafs están una vez más en una encrucijada, buscando demostrar que van muy en serio en la lucha por una Copa Stanley en 2027. A pesar del poder estelar en la delantera, el club todavía tiene deficiencias evidentes en toda la alineación.
Una de las deficiencias más evidentes está en la portería.
La dupla de este año de Joseph Woll y Anthony Stolarz no fue lo que el equipo necesitaba. Sí, hubo momentos en los que ambos porteros jugaron bien. Pero no fue lo suficientemente bueno como para sostener una verdadera lucha por los playoffs.
Dicho esto, los Maple Leafs pueden tener la oportunidad de conseguir un portero de talla mundial. Ese sería el portero de los Winnipeg Jets Connor Hellebuyck.
Durante su entrevista de salida al final de la temporada regular, Hellebuyck estaba evidentemente molesto por cómo se desarrolló la temporada de los Jets.
¿Podría ser que Hellebuyck pueda presionar a Winnipeg para que lo intercambie? Si ese es el caso, querrá ir a un equipo que esté a punto de ganar una Copa o a un equipo que lo ponga en el escenario más grande de la NHL.
Ese equipo podrían ser los Maple Leafs.
No sería la idea más descabellada del mundo que los Maple Leafs orquestaran un intercambio por Hellebuyck. Si bien Toronto no es un contendiente a la Copa Stanley en este momento, los Leafs han estado un poco más cerca de una Copa que los Jets.
Además, siempre está el atractivo de jugar en un mercado como Toronto. Si bien lo mismo podría decirse de los New York Rangerso Detroit Red Wings, los Maple Leafs le ofrecerían a Hellebuyck ser la estrella del club más prestigioso de la NHL.
Hellebuyck tiene una sólida relación con el capitán de los Maple Leafs
Un punto de venta importante para los Maple Leafs es la relación entre Hellebuyck y Auston Matthews. Ambos fueron miembros del equipo olímpico estadounidense de 2026 que ganó el oro en Milano-Cortina.
Por lo tanto, ese nexo podría ser uno que Toronto podría aprovechar para atraer a Hellebuyck a los Maple Leafs. Eso no es garantía de que Hellebuyck esté dispuesto a renunciar a su cláusula de no traspaso para unirse a Toronto.
Pero, por otro lado, sería mucho peor si fuera a un equipo sin caras realmente conocidas. Traer a Hellebuyck a Toronto también convencería a Matthews de que los Maple Leafs van en serio a la lucha por el título. Con un portero de talla mundial en el equipo, los Leafs podrían convertirse en favoritos instantáneos en la Conferencia Este.
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La lógica detrás de este acuerdo masivo
Hellebuyck tiene contrato por cinco temporadas más a $8.5 millones AAV . Entonces, la única forma plausible para que los Maple Leafs consigan a Hellebuyck sería que el jugador de 32 años fuera a los Jets y exigiera un intercambio. Además, esa demanda sería algo así como: “Quiero irme. Envíenme a Toronto”.
Al poner a los Jets contra las cuerdas, Hellebuyck podría prácticamente allanar el camino para que los Maple Leafs hagan el intercambio. Los Jets no tendrían otro recurso que aceptar lo que los Leafs tengan para ofrecer. Por ejemplo, una selección entre los cinco primeros en el Draft de la NHL de 2026 no sería una mala idea en esta situación.
En cuanto a la probabilidad de que se produzca un intercambio así, esa es otra historia. Sería algo muy improbable. Pero cosas más extrañas han sucedido en la NHL.Después de todo, ¿quién hubiera pensado que Artemi Panarin terminaría en Los Ángeles? Sin embargo, sucedió.
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