La derrota de los Leafs de Toronto por 6-2 ante los Panthers de Florida el sábado por la noche, por mala que fuera, en realidad trajo algo bueno.
La derrota hizo caer a los Leafs al quinto peor lugar en la NHL. Toronto está tres puntos por delante de los y uno por detrás de los Kraken de Seattle.
Esta es una carrera hacia el fondo. Y esa carrera hacia el fondo ha devuelto momentáneamente a los Maple Leafs su selección de primera ronda de 2026.
Como los fanáticos recordarán, la selección de primera ronda de los Maple Leafs en el Draft de la NHL de 2026 fue a parar a los Boston Bruins en el intercambio de Brandon Carlo la temporada pasada. Lo que pocas personas notaron fue el hecho de que la selección estaba protegida entre los 5 primeros.
En ese momento, a nadie le importó eso. Seguramente los Maple Leafs no se iban a perder los playoffs en 2025-26, y mucho menos terminar entre los últimos cinco de la liga.
Pero así están las cosas en este momento.
A Toronto le quedan dos partidos en su calendario y podría bajar aún más. Esa situación hace que sea aún más plausible que la organización conserve su selección original de primera ronda. Esa es una situación crucial, considerando lo profundo que podría ser el draft de este año.
Los Maple Leafs podrían subir, pero también bajar
Tal como están las cosas, Tankathon proyecta que los Maple Leafs tienen un 8.5% de posibilidades de ganar la Lotería del Draft de la NHL y obtener la primera selección general. Eso es muchísimo mejor que la última temporada de los New York Islanders. Los Isles pasaron del puesto 10 al primero cuando terminó la Lotería del Draft.
Dicho esto, los Leafs podrían subir un par de puestos, digamos al tercero o segundo. Tal desarrollo garantizaría que los Leafs conserven su selección.
Sin embargo, también podría ocurrir lo contrario. Las reglas de la Lotería del Draft de la NHL establecen que un equipo solo puede retroceder dos puestos.Eso significa que si los Leafs terminan la temporada en el quinto puesto general, pero bajan dos puestos, eso los dejaría en séptimo lugar y devolvería la selección a los Boston Bruins.
Si se diera tal escenario, sería devastador para los Toronto Maple Leafs. Después de todo, no tendrían nada que mostrar por una temporada terrible.
Aun así, vale la pena señalar que los Leafs podrían bajar un par de puestos más. Pero eso requeriría que los Rangers y los Calgary Flames ganaran sus juegos restantes para superar a Toronto.
Esa situación parece improbable, ya que casi todos los equipos en la parte inferior de la clasificación quieren asegurar la mejor posición posible en el draft.
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¿Qué pasa con la selección de Toronto prometida a los Bruins?
Si los Maple Leafs conservan su selección de 2026, los Bruins entrarían en una disputa con los Philadelphia Flyers.
Si los Leafs conservan la selección de 2026, su selección de 2027 pasa a los Bruins. Sin embargo, los Leafs también cedieron su selección de primera ronda de 2027 a los Flyers en el intercambio de Scott Laughton la temporada pasada. Por lo tanto, los Leafs esencialmente cedieron la misma selección dos veces.
Nuevamente, nadie pensó que esta situación sería un problema la temporada pasada. La situación tiende a que los Leafs decidan quién se queda con la selección de primera ronda de 2027. Suponiendo que Toronto decida darle a Boston su selección de primera ronda de 2027, los Flyers obtendrían su selección de primera ronda de 2028.
Es notable cómo un escenario aparentemente improbable llegó a suceder. Y hará que el período previo al Draft de la NHL de 2026 sea interesante.
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