El ruido que rodea a los Toronto Maple Leafs mientras se dirigen a la temporada baja de 2026 es mucho más fuerte que en otras temporadas. Claro, la charla siempre ruge en Toronto. Pero esta temporada baja, el ruido será ensordecedor.
Durante las entrevistas de salida del jueves, el tono sombrío en toda la organización subrayó lo difícil que fue la temporada para los Maple Leafs. Uno de los jugadores que parecía estar diciendo adiós era el defensa de larga trayectoria Morgan Rielly.
Sin embargo, no será Morgan Rielly quien probablemente diga adiós esta temporada baja. Otro defensa veterano podría estar en camino.
Ese defensa es Oliver Ekman-Larsson.
El jugador de 34 años tuvo una temporada de cierto resurgimiento en Toronto este año. Anotó ocho goles y 39 puntos en 78 juegos. Fue una fuerza dura y estabilizadora en lo que fue una actuación decepcionante para el cuerpo de defensas de los Maple Leafs. De hecho, Ekman-Larsson generó mucha atención en la fecha límite de traspasos. Sin embargo, el ex gerente general Brad Treliving arruinó la situación al no ceder en su precio astronómico.
Eso podría cambiar esta temporada baja. El sucesor de Treliving podría buscar sacar provecho de esta situación, potencialmente aprovechando un equipo que necesita un defensa sólido y veterano de tercera pareja.
Vale la pena señalar que el equipo que supuestamente mostró más interés en Ekman-Larsson fueron los Edmonton Oilers . Edmonton finalmente se decidió por Connor Murphy de los Chicago Blackhawks en la fecha límite.
Aun así, es poco probable que los rumores sobre Ekman-Larsson desaparezcan este verano.
A los Maple Leafs les resultará más fácil traspasar a Ekman-Larsson que a Rielly
A los Maple Leafs les resultará más fácil traspasar a Ekman-Larsson que a Rielly. Para empezar, Ekman-Larsson tiene una cláusula de no traspaso que le permite estar sujeto a 16 equipos. Eso supone una gran diferencia en comparación con la cláusula de no movimiento total de Rielly.
Además, Ekman-Larsson tiene un impacto salarial de 3,5 millones de dólares durante las próximas dos temporadas. Esto es mucho más aceptable para los equipos que podrían considerar el impacto salarial de 7,5 millones de dólares de Rielly durante las próximas cuatro temporadas como totalmente insostenible.
También vale la pena señalar que Ekman-Larsson ha dicho que quiere quedarse en Toronto. Por lo tanto, la organización podría respetar sus deseos y mantenerlo en el equipo. Después de todo, Ekman-Larsson es un defensa útil. Es el tipo de defensa que los Maple Leafs necesitarán si el club quiere tener una rápida recuperación la próxima temporada.
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Toronto no puede esperar una compensación sustancial por Ekman-Larsson
Los rumores sugerían que los Maple Leafs estaban pidiendo una selección de primera ronda en la fecha límite de este año por Ekman-Larsson. Si bien no se puede culpar a los Leafs por establecer un precio de venta alto, el hecho es que un precio más razonable habría hecho posible el acuerdo.
Por eso los Maple Leafs no pueden esperar una compensación sustancial por Ekman-Larsson incluso si se pudiera concretar un acuerdo.
Tal vez algo más parecido al acuerdo de Scott Laughton es lo que los Leafs podrían esperar por el veterano defensa. En ese sentido, la idea de traspasar a Ekman-Larsson tendría que reducirse a su voluntad de irse y al deseo del equipo de seguir adelante sin él.
Hay una salvedad en toda esta conversación. Los Maple Leafs necesitarían encontrar un reemplazo adecuado para el juego y la producción general de Ekman-Larsson. Si Toronto puede encontrar a un jugador así, entonces Ekman-Larsson podría volverse prescindible, independientemente de lo que la organización pueda obtener a cambio de él este verano.
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