La NHL debería tomar ejemplo del Clásico Mundial de Béisbol (CMB). El evento de béisbol de élite concluyó el martes por la noche con la victoria sorpresa de Venezuela sobre Estados Unidos en la final.
En términos de hockey, sería como si la República Checa derrotara a Canadá en una final olímpica. Si bien la República Checa es un buen equipo, no está a la altura de Canadá ni de Estados Unidos.
Dicho esto, el CMB fue un evento verdaderamente global. Y eso es algo a lo que la NHL debería prestar atención con la Copa Mundial de Hockey { . Al igual que la NHL, el béisbol no tuvo un evento global de élite. El béisbol ni siquiera tiene los Juegos Olímpicos, ya que no es un deporte oficial. El béisbol regresará en 2028 en Los Ángeles como una demostración para ver si funcionaría de nuevo.
Por eso el CMB significa tanto para la audiencia global del béisbol. Y debido a eso, MLB , que organiza el WBC en conjunto con las ligas de béisbol de todo el mundo, distribuyó el torneo en varios lugares tanto como fue posible.
El WBC tuvo cuatro grupos que jugaron en varios lugares: Tokio, Japón; San Juan, Puerto Rico; Houston, Texas; y Miami, Florida.
Las dos sedes estadounidenses tenían sentido geográficamente. Asimismo, la sede de Tokio era completamente razonable para los equipos asiáticos, incluida Australia. La sede de San Juan era razonable para las naciones con sede en el Caribe.
La fase eliminatoria se trasladó a Florida, y la final se jugó en Miami.
Si bien la NHL hizo un buen trabajo al incluir a Praga como ciudad anfitriona en 2028 , tiene que hacerlo mejor. Praga es un buen comienzo, pero tener a Calgary y Edmonton como las otras dos sedes no es suficiente. La NHL debería haber considerado una sede estadounidense y una sede europea adicional para hacer que el torneo fuera verdaderamente global.
La NHL debe hacer que la Copa Mundial de Hockey sea verdaderamente global.
Al igual que el WBC, la Copa Mundial de Hockey debe adoptar un alcance verdaderamente global. Por lo tanto, tener varios sitios albergando juegos de todos contra todos permite ese propósito. Incluso la FIFA, cuya Copa Mundial es posiblemente el evento más visto del mundo, ha comenzado a distribuir el torneo en varios sitios y países.
Sí, puede haber problemas logísticos. Por ejemplo, los jugadores de la NHL nacidos en Europa en Norteamérica tendrían que viajar a otros países para jugar con sus selecciones nacionales. Pero eso es algo con lo que la MLB estaba cómoda durante el WBC. Como tal, no debería ser un problema para los jugadores de la NHL, al menos no lo parece.
La recompensa final es mucho mayor para el hockey y la NHL. Que los fanáticos vean a las estrellas locales jugar en juegos internacionales verdaderamente significativos es algo que debería tentar a la liga y a sus dueños.
La Copa Mundial de Hockey 2028 comienza con buen pie
Si bien la Copa Mundial de Hockey 2028 no es exactamente perfecta, ha comenzado con buen pie. Incluir Praga fue una jugada inteligente. Hubiera sido mejor si, en lugar de Calgary y Edmonton, se hubiera incluido una ciudad estadounidense.
Eso es algo que la NHL podría considerar para otro evento, digamos, en 2032. Para entonces, la liga habría tenido tiempo suficiente para averiguar cómo podría funcionar la distribución del torneo por todo el mundo.
Ir en esa dirección beneficiará a la NHL, a los jugadores y a los aficionados.
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