Poco después de ser eliminados de los Playoffs de la Copa Stanley en los Cuartos de Final de la Conferencia Oeste, los Edmonton Oilers hicieron un cambio importante en el liderazgo detrás de su banquillo.
El gerente general Stan Bowman despidió al entrenador jefe Kris Knoblauch, quien había estado en su puesto desde finales de 2023 cuando Jay Woodcroft fue despedido debido a un comienzo inconsistente de esa temporada. Knoblauch procedió a llevar a los Oilers a dos apariciones consecutivas en la Final de la Copa Stanley, aunque cayeron en ambas ocasiones ante los Florida Panthers .
Y ahora, comienza la búsqueda del próximo entrenador jefe de Edmonton. Sorprendentemente, quienquiera que asuma el puesto será el sexto entrenador jefe en la carrera de la NHL de Connor McDavid, la primera selección general de Edmonton en el Draft de la NHL de 2015.
Pero un ex agente de jugadores y gerente general de la NHL está sugiriendo que Bowman considere un nombre controvertido con el que los fanáticos de los Toronto Maple Leafs están bastante familiarizados.
Brian Lawton cree que los Oilers deberían considerar al ex entrenador de los Toronto Maple Leafs, Mike Babcock
El ex agente de jugadores de la NHL y gerente general de los Tampa Bay Lightning, Brian Lawton, ha sugerido que los Oilers consideren contratar a Mike Babcock, quien recientemente estuvo en la NHL como entrenador de los Columbus Blue Jackets, aunque renunció poco después de ser contratado antes de dirigir un solo partido.
“Yo creo que sí” dijo Lawton cuando se le preguntó si Babcock debería ser una opción. “Yo pensaría que alguien con la trayectoria de (el gerente general de los Oilers, Bowman) Stan sin duda tendría que pensar mucho en eso. Claro. (Stan) ha tenido una segunda oportunidad. No creo que eso haya sido algo necesariamente regalado. Creo que Stan trabajó duro. Creo que merecía una segunda oportunidad. ¿Puedo decir lo mismo de Mike? Conozco a Mike y realmente me cae bien. Creo que es un buen ser humano”.
Lawton abordó el tema incómodo, haciendo referencia a las supuestas acciones de Babcock que llevaron a su renuncia como entrenador de los Blue Jackets antes de dirigir un solo partido.
“Sé que este negocio puede ser cruel”, dijo. “Una palabra equivocada, una interacción inapropiada con un jugador en el mundo actual es suficiente para hacerte retroceder. Ha habido varios entrenadores y otras personas en la directiva a quienes les ha sucedido”.
Mike Babcock fue despedido por los Maple Leafs en 2019
Babcock, quien entrenó a los Mighty Ducks de Anaheim hasta el Juego 7 de la final de la Copa Stanley de 2013 y luego ganó la Copa Stanley como entrenador en jefe de los Detroit Red Wings en 2008, fue contratado como entrenador de los Maple Leafs en 2015.
En ese momento, se convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL, y aunque los Maple Leafs no llegaron a los playoffs en su primer año al mando, seleccionaron primero en general ese verano y eligieron al futuro capitán Auston Matthews.
A partir de ese momento, los Maple Leafs llegaron a los playoffs todos los años bajo la dirección de Babcock, lo que incluyó un par de dolorosas derrotas en el Juego 7 contra los Boston Bruins como visitantes. Pero Babcock sería despedido por los Maple Leafs después de un comienzo inconsistente de la temporada 2019-20.
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