Por primera vez desde 2016, el mismo año en que seleccionarían al futuro capitán del equipo, Auston Matthews, con la primera selección general en el Draft de la NHL, los Toronto Maple Leafs no participarán en los Playoffs de la Copa Stanley.
El club no solo sufrió múltiples lesiones de jugadores clave, sino que también tuvo dificultades para adaptarse a la vida sin el ex delantero estrella Mitch Marner, quien fue transferido a los Vegas Golden Knights la temporada baja pasada en un importante movimiento de firma y intercambio.
Su calendario de temporada regular termina el miércoles por la noche contra los Ottawa Senators, quienes se dirigen a los playoffs por segunda temporada consecutiva; de hecho, los Maple Leafs vencieron a los Senators la primavera pasada en la primera ronda de los playoffs para obtener su segunda victoria en una serie de postemporada desde 2004.
Pero este año, tendrán que ver todo desde casa en lugar de participar ellos mismos.
Los Toronto Maple Leafs entienden que sus aficionados están frustrados
Quizás no haya ningún mercado en la NHL con una presencia mediática más fuerte que Toronto, y la afición es tan exigente como puede ser. Por supuesto, eso proviene de la pasión que los aficionados tienen por su franquicia, deseando fervientemente que triunfen.
El entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube, quien ha enfrentado preguntas sobre el escrutinio de su trabajo en las últimas semanas, reconoció el apasionado apoyo de los aficionados en el mercado conocido por ser uno de los más intensos en los deportes profesionales.
“El apoyo en Toronto es fabuloso”, dijo Berube . “Ha sido fabuloso desde que tengo memoria. Va a seguir siéndolo. Es un gran mercado de hockey. Es una gran ciudad deportiva. Los aficionados son increíbles aquí”.
“Hablo de ello todo el tiempo: Este es un lugar especial”.
¿Cuál es la seguridad laboral de Craig Berube como entrenador principal de los Maple Leafs?
Debido a que los Maple Leafs no clasificarán para los Playoffs de la Copa Stanley esta temporada, existen preguntas naturales sobre el futuro de Berube al frente del equipo.
Fue contratado en la temporada baja de 2024 para aportar un nuevo nivel de responsabilidad a una franquicia que buscaba dar el siguiente paso, y parecía ser la contratación perfecta después de que disfrutaran de otra sólida temporada regular y, como se mencionó anteriormente, derrotaran a los Ottawa Senators en la primera ronda de los playoffs.
Sin embargo, las dudas comenzaron a surgir cuando los Maple Leafs perdieron otro Juego 7 en casa en la siguiente ronda, y sus dificultades esta temporada solo intensificaron esas dudas.
A pesar de todo, Berube expresó su amor por el hockey y por ser entrenador principal.
“Esto es lo que me gusta hacer. Obviamente, me encanta hacerlo, y ha sido mi vida, ya sea que estemos en los playoffs o fuera de ellos”, dijo Berube sobre la seguridad de su trabajo.
“Lo entiendo”, continuó. “Y hay tanta incertidumbre. Es decir, esto es lo que hago. Y vengo a la pista con la misma actitud. Esa es la verdad. Vengo con la misma actitud todos los días y los entreno de la misma manera.”
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