Ningún gerente general de la NHL ha estado más activo que Chris MacFarland.
En menos de cinco meses desde que el exdirectivo de Colorado Avalanche asumió como gerente general de Nashville Predators, ha cerrado 11 traspasos, más que cualquier otro equipo de la liga.
Ninguno llamó tanto la atención como el acuerdo para adquirir a Shane Wright.
MacFarland envió a Matthew Wood, elegido en la primera ronda del draft de 2023, a Seattle Kraken a cambio de Wright, sin otros jugadores de por medio, el domingo.
Sí, fue un intercambio de uno por uno.
El lunes, Wright ya estaba sobre el hielo en Nashville con el uniforme de Predators.
No dejaba de sonreír. ¿Y cómo no, si Seattle por fin accedió a su solicitud de traspaso?
Además, en la práctica ocupó el centro de la segunda línea de Nashville junto a Filip Forsberg, líder anotador de Predators. Nils Hoglander, otra incorporación reciente, patinó por el ala derecha.
Lo que dijo MacFarland
Las expectativas sobre Wright se han desplomado desde que Kraken lo seleccionó en el cuarto puesto general del draft de 2022. Durante gran parte de esa temporada se esperaba que fuera la primera selección, pero cayó hasta el cuarto lugar.
En Seattle, Wright nunca despegó como posible jugador de la primera línea. Es más, ni siquiera logró afianzarse entre los seis delanteros principales del equipo. Sin embargo, también cabe preguntarse si Kraken le dio las mejores oportunidades para triunfar.
Entonces, ¿será diferente en Nashville?
MacFarland está convencido de que sí.
“Anoche le dije: juegas bien”, declaró MacFarland ante los medios en Nashville. “No tienes que cargar con el peso del mundo. Ya no eres la cuarta selección general. Eso fue hace años”.
“Eres un buen jugador de hockey y todavía tienes margen para mejorar. Queremos que llegues aquí y te sientas parte de lo que intentamos construir. Ojalá ocupes un lugar central en este proyecto mientras lo ponemos en marcha”.
Wright llega a un equipo de Predators en plena transición. Eso le abrirá oportunidades, pero MacFarland dejó claro que al jugador de 22 años no le regalarán nada.
“Es una gran oportunidad. Pero volvemos a lo mismo: para conseguir el papel que cualquier jugador joven desea, tienes que ganártelo, y eso se logra al generar confianza día tras día”.
“Sabemos que [Wright] es un buen jugador de la NHL. A todos nos tocará ayudarlo a aprovechar al máximo el talento para el hockey que Dios le dio: los entrenadores, el departamento de desarrollo y el de preparación física. También tendremos que ponerlo en situaciones favorables y ver si logramos sacar lo mejor de él. Nos entusiasma darle esa oportunidad”.
La primera prueba de Wright con Predators
Wright registró las mejores cifras de su carrera con Kraken en su primera temporada completa en la NHL, la de 2024-25: 19 goles y 44 puntos. Pero su rendimiento decayó bajo el entrenador Lane Lambert, quien solía darle minutos en las dos líneas inferiores junto a jugadores de reparto como Ryan Winteron y Jani Nyman.
Pasar de eso a jugar junto a Forsberg es un salto importante.
Wright tendrá una dura prueba en su primer partido con Predators: el martes por la noche enfrentará a Carolina Hurricanes, vigente campeón de la Stanley Cup. Después no será mucho más fácil: el jueves, Wright y Predators se medirán con Colorado Avalanche.
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