Los Canadiens de Montreal quedaron con un mal sabor de boca tras su derrota por 4-2 ante los Sabres de Buffalo a principios de esta semana en el Juego 1 de la Semifinal de la Conferencia Este. Necesitaban una gran actuación el viernes por la noche para evitar caer en una peligrosa desventaja de dos juegos contra los sorprendentes Sabres, que regresan a los Playoffs de la Copa Stanley por primera vez desde 2011.
Gracias a una rápida explosión en los primeros 20 minutos de juego, los Canadiens regresan al Bell Centre con la serie empatada a un juego por bando. Los Sabres anotaron dos veces en los primeros cinco minutos de juego, tomando una ventaja de 2-0 que nunca perderían.
Y al hacerlo, igualaron una hazaña que no habían logrado desde 2011 contra los rivales Boston Bruins.
Los Canadiens de Montreal igualaron una hazaña no vista desde 2011
Por primera vez en los Playoffs de la Copa Stanley desde la mencionada serie en 2011 contra los Bruins, los Canadiens anotaron dos veces en los primeros cinco minutos de juego.
Alex Newhook anotó en el minuto 1:36 del primer período, seguido de un gol de Mike Matheson en el minuto 3:54, que fue su primer gol de la postemporada.
Si bien los Sabres amenazaron con múltiples oportunidades de power play, no pudieron romper. Poco después de otra oportunidad de man-up para los Sabres en el segundo período, Newhook volvería a anotar, aumentando la ventaja a 3-0.
Si bien los Sabres hicieron que la multitud llena en el KeyBank Center se pusiera de pie al final del segundo período del juego gracias a un gol de Zach Benson, sería lo más cerca que estarían.
Montreal recuperó la ventaja de tres goles en el tercer período gracias al primer gol de los playoffs de Alex Carrier, y cerró el marcador con un gol a puerta vacía del capitán Nick Suzuki con el portero de los Sabres, Alex Lyon, en el banquillo para tener un atacante extra.
Los Canadiens empataron la serie contra los Sabres a un juego por bando
Newhook jugó el papel de héroe para los Habs el viernes, anotando dos veces y ayudando a asegurar que su club regresaría a casa con la serie empatada a un juego por bando.
“Creo que como grupo sabíamos que necesitábamos un gran esfuerzo esta noche, un juego de recuperación, un juego de recuperación hacia adelante (después de una derrota por 4-2 en el Juego 1)”, dijo Newhook después del juego . “… Creo que en toda la alineación, muchos buenos juegos. Creo que pudimos rotar nuestras líneas y ofrecer un esfuerzo bastante sólido, y fue un juego bastante importante aquí en el Juego 2”
Mientras tanto, Suzuki dijo que el plan de juego era comenzar rápido, lo cual finalmente lograron.
“Sabíamos que teníamos que salir y tener un buen comienzo y marcar dos goles, creo que fue en los primeros cinco minutos, fue increíble conseguir esa ventaja y seguir mejorando nuestro juego a lo largo del partido”, dijo Suzuki. “Creo que todos estaban muy comprometidos y tuvieron un partido increíble”.
El tercer partido entre los Canadiens y los Sabres está programado para el domingo por la noche a partir de las 7:00 pm ET.
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