Los Montreal Canadiens han salido oficialmente de su reconstrucción. Los Habs se deshicieron de esa designación al derrotar al Tampa Bay Lightning 2-1 en el Juego 7 de su serie de la Conferencia Este en los playoffs de la Copa Stanley 2026 el domingo.
Los Canadiens demostraron por qué podían competir con uno de los equipos más duros de la liga. Fue una serie dura y reñida que lo tuvo todo. Y, al final, los Habs consiguieron una victoria crucial.
Cada juego de la serie se decidió por un gol. Cuatro de los siete juegos fueron a tiempo extra. En última instancia, el Juego 7 se decidió por un tiro. Un tiro que entró, considerando que los Bolts mantuvieron a Montreal con nueve tiros en total en el juego. No fueron nueve tiros en un período. Fueron nueve tiros en total en el juego.
Aun así, a los Canadiens solo les faltaban dos tiros para entrar. Llegaron en el momento justo y pusieron a los Canadiens arriba definitivamente.
Ya no habrá dudas de que los Habs son contendientes. Incluso si los Canadiens no pueden pasar de la segunda ronda, la conversación pasará de Montreal demostrando que son un equipo de playoffs a centrarse en cómo superar el obstáculo.
Los Canadiens apenas están comenzando
La decepcionante eliminación de los playoffs de la temporada pasada contra los Washington Capitals dejó algunas dudas sobre la posición de los Canadiens como equipo de playoffs.
Pero había mucho optimismo a medida que la joven alineación continuaba evolucionando. Es fácil olvidar que Nick Suzuki tiene solo 26 años. Mientras tanto, Cole Caufield tiene 25, Juraj Slafkovsky 22, Lane Hutson también 22 e Ivan Demidov solo 20.
Además, el portero Jakub Dobes tiene solo 24.
Esta alineación increíblemente joven demuestra que los Canadiens apenas están comenzando. Tienen un núcleo que podría seguir creciendo, convirtiendo al equipo en un contendiente habitual a los playoffs durante una década.
También está la cuestión de la cantera repleta de promesas. Michael Hage es el jugador del que más se habla en el sistema de Montreal. Además, Owen Back y Joshua Roy podrían estar compitiendo por un puesto en la alineación muy pronto.
David Reinbacher y Adam Engstrom podrían convertirse en pilares de la línea defensiva más pronto que tarde. Además, Jacob Fowler parece ser el compañero de Dobes en el futuro.
Todo eso hace de los Canadiens un equipo joven que ha logrado volver a la contienda haciendo una reconstrucción de la manera correcta.
Otros equipos buscarán aprender de los Habs
Después de que los Canadiens se desmoronaran tras la final de la Copa Stanley de 2021, la necesidad de una reconstrucción se hizo evidente. La clave de la reconstrucción, sin embargo, fue que el desmantelamiento se hizo correctamente. La organización priorizó obtener la mayor cantidad posible de selecciones del draft .
Luego, el equipo utilizó su programa de exploración y desarrollo de jugadores para convertir esas selecciones del draft en grandes jóvenes estrellas.
En el Draft de la NHL de 2022, por ejemplo, los Habs obtuvieron a Slafkovsky y Hutson. Al año siguiente, obtuvieron a Reinbacher en la primera ronda y encontraron a Fowler en la tercera. Los Habs se reforzaron aún más en 2024 al obtener a Demidov y Hage en la primera ronda.
También hay otros movimientos tremendos que Montreal ha hecho a lo largo de los años. Por ejemplo, conseguir a Suzuki en un intercambio con los Vegas Golden Knights fue una jugada maestra.
En general, los Canadiens están listos para dar de qué hablar esta primavera. Y siguen siendo la única esperanza de Canadá para traer la Copa Stanley de vuelta a su lugar de origen.
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