El capitán del equipo canadiense, Connor McDavid, sufrió una desafortunada derrota en el partido por la medalla de oro olímpica del domingo.
La superestrella de los Edmonton Oilers vistió la “C” después de que Sidney Crosby se perdiera el segundo partido consecutivo tras una lesión sufrida en el partido de cuartos de final de Canadá contra Chequia. Si bien la primera incursión de McDavid como capitán del equipo canadiense fue exitosa contra Finlandia, su segunda no terminaría tan bien.
El equipo canadiense cayó en un partido muy disputado por 2-1 en el tiempo extra. La derrota no fue mala, con cualquiera de los dos equipos potencialmente ganándolo todo. Pero el hecho de que McDavid y Canadá no pudieran superar el obstáculo podría poner en duda el legado de la estrella de los Oilers.
McDavid ha perdido dos finales consecutivas de la Copa Stanley, perdiendo un crucial séptimo partido en 2024. Sí, el equipo de Canadá se retiró del enfrentamiento de las Cuatro Naciones del año pasado con un dramático gol de McDavid en la prórroga. Sin embargo, donde las cosas realmente importaban eran los Juegos Olímpicos.
Y fue en los Juegos Olímpicos donde McDavid no pudo anotar. Lideró el torneo en anotaciones, pero no pudo encontrar el fondo de la red. No pudo dominar el juego él solo. Esa afirmación no es una crítica a su habilidad. En cambio, es un reflejo de hasta qué punto el hockey sigue siendo un deporte de equipo. Sin el apoyo de sus compañeros, McDavid no pudo ganar el oro para Canadá por sí solo.
Ahora, McDavid se irá a casa con el dolor de haberse quedado corto cuando más importa. Tal como están las cosas, el mejor jugador de esta generación aún no ha ganado un campeonato importante. Si bien eso podría cambiar esta primavera, una larga racha de playoffs se interpone entre McDavid y una Copa Stanley.
El equipo de Canadá no pudo defender a McDavid.
Cualquiera que viera la final olímpica del domingo pudo ver que McDavid era una potencia sobre el hielo. Se topó con el muro de piedra que era Connor Hellebuyck.Hellebuyck estuvo excepcional al detener 41 tiros, incluyendo una salvada milagrosa a Devon Toews.
Por supuesto, el Equipo Canadá tuvo sus oportunidades de ganar. Nathan MacKinnon también falló un gol en el tercer periodo. Ese gol sin duda habría cambiado el panorama.
Sin embargo, el hockey tiene una forma curiosa de resolver las cosas. El tiro de MacKinnon dio en el poste y rebotó en el lateral de la red. No hubo rebotes ni otras oportunidades para que un jugador canadiense anotara el mágico gol.
2030 podría ser el año para el Equipo Canadá
McDavid y Equipo Canadá tendrán que esperar cuatro largos años para su próxima oportunidad de ganar el oro olímpico. Los Juegos de 2030 en Francia contarán con jugadores de la NHL a menos que algo cambie en el camino. Esa situación significa que los aficionados y los medios tendrán mucho tiempo para analizar qué salió mal para el equipo canadiense.
Esos cuatro años también le ofrecen a McDavid la oportunidad de compensar la decepción ganando una Copa Stanley. Hasta que eso suceda, la superestrella de los Oilers tendrá que afrontar la dura realidad de ser el mejor jugador que no ha ganado un campeonato importante.
Las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Por eso, ahora la atención se centrará en lo que resta de la temporada de la NHL y en ganar una Copa Stanley en Edmonton.
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