Cuando Connor McDavid pisó el hielo el viernes, la diferencia más notable fue su camiseta. El equipo de Canadá oficialmente ungió a McDavid como capitán para su enfrentamiento de semifinales contra Finlandia.
Bajo la supervisión de McDavid, Canadá obtuvo una valiente victoria de 3-2 remontando . El gol de la victoria llegó en el último minuto con un tanto en power play de Nathan MacKinnon. McDavid tuvo dos asistencias en el juego, aparentemente volando por todo el hielo.
Pero cuando la goma tocó la carretera, fue la presencia de McDavid la que permitió que otras estrellas canadienses, como MacKinnon, brillaran. MacKinnon, por su parte, llevaba una “A” en su camiseta como lo hizo durante el enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado.
Si el equipo de Canadá se hubiera derrumbado y hubiera perdido contra Finlandia, habrían surgido preguntas sobre cómo McDavid no pudo hacer el trabajo. Esa fue una narrativa que se construyó silenciosamente mientras Finlandia tomaba una ventaja de 2-0.
En particular, el gol de Finlandia en inferioridad numérica fue especialmente difícil de digerir. Pero el Equipo Canadá gradualmente tomó el control del juego, finalmente abrumando al equipo finlandés. Los finlandeses, por su parte, parecían contentos con simplemente retroceder e intentar defender su ventaja a toda costa.
El resultado mostró cuán peligrosa era esa estrategia. Casi se salen con la suya. Finlandia jugará un partido más, con una valiosa lección a cuestas.
Canadá también jugará un partido más. Parece haber una posibilidad de que Sidney Crosby pueda regresar para ese enfrentamiento . Si bien eso sería una gran inyección de moral, hay un caso para que Crosby renuncie a la capitanía en el juego por la medalla de oro el domingo.
Crosby aún podría capitanear al Equipo Canadá una última vez
Si Crosby puede regresar para el juego por la medalla de oro, podría capitanear al Equipo Canadá por última vez. A sus 38 años, es poco probable que regrese en 2030. Si bien es posible, no parece tan probable.
Dicho esto, sería una muestra de buena fe permitir que Crosby use la “C” en el juego final. Esa situación depende, por supuesto, de la salud de Crosby. La superestrella de los Pittsburgh Penguins es un jugador consumado. Por lo tanto, aguantará el dolor mientras pueda ayudar al equipo.
Ese no fue el caso el viernes. Se quedó fuera del juego de semifinales, allanando el camino para el tipo de heroísmo que los fanáticos suelen ver de McDavid.
La medalla de oro sería un final apropiado para McDavid
Una medalla de oro sería un final apropiado para el Equipo de Canadá y Connor McDavid. Después de la amarga decepción de quedarse corto varias veces en la final de la Copa Stanley, obtener una medalla de oro sería el máximo premio de consolación.
Ganar el oro en Milano-Cortina marcaría un momento decisivo en la carrera de McDavid. Marcaría el tipo de validación que había necesitado en los grandes juegos. La derrota del séptimo partido contra los Florida Panthers en 2024 dejó mucho por escribir.
Una victoria el domingo sería un gran paso para añadir una valiosa página a ese guion. Pase lo que pase el domingo, ya no hay duda de que el equipo canadiense pertenece a McDavid.
En 2030, será McDavid quien lleve la “C” de tiempo completo para acompañar la hoja de arce roja.
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