Los Columbus Blue Jackets continuaron avanzando en la clasificación durante la temporada pasada, quedándose a las puertas de los playoffs con un récord de 40-30-12. Esto les dio 92 puntos, a solo seis de un posible puesto de comodín en la postemporada.
Dicho esto, el año no terminó de forma impresionante, ya que el club ganó solo tres partidos en sus últimos 13 encuentros de la temporada. Esto incluyó seis derrotas consecutivas en sus últimos partidos en casa. Esta mala racha de juego les negó cualquier posibilidad de asegurar un puesto en los playoffs.
El entrenador de los Blue Jackets, Rick Bowness, arremetió contra su equipo al final del año en una diatriba viral . Criticó duramente al equipo, sugiriendo que el grupo no odia perder lo suficiente y necesita una renovación cultural. Bowness abordó este momento en el panel de TNT de anoche mientras cubría la jornada de partidos del lunes.
Rick Bowness quería que el equipo “se fuera a casa incómodo”
Bowness declaró en la transmisión de TNT que quería que sus jugadores “se fueran a casa incómodos” después del decepcionante final de la temporada. Dijo que la mentalidad debe ser mejor si este equipo de Columbus va a dar ese siguiente paso y competir por un lugar en los playoffs.
Bowness asumió como entrenador de los Blue Jackets a mitad de esta última temporada 25-26 después de que el equipo tuviera un inicio promedio de 19-19-7 bajo el ex entrenador Dean Evason. Los resultados fueron buenos inicialmente con Bowness, ya que el equipo tuvo una fuerte racha a mitad de temporada que los puso en la conversación de los playoffs. Sin embargo, todo eso se deshizo con el colapso al final del año.
Bowness regresará a Columbus como entrenador la próxima temporada, después de haber firmado recientemente una extensión con el club. Ha prometido liderar la iniciativa para redefinir la cultura del club en lo que respecta a la responsabilidad y a demostrar el nivel de esfuerzo necesario para convertirse en un equipo respetado.
Los Blue Jackets intentan salir de la reconstrucción
Ha pasado un tiempo desde que los Blue Jackets experimentaron por última vez el hockey de playoffs, habiendo llegado por última vez en 2020 cuando John Tortorella todavía era el entrenador del equipo. Este último fracaso ahora hace que sean seis años consecutivos que Columbus ha estado sin acción de postemporada.
Se ha hecho progreso en las últimas dos temporadas ya que el club ha estado llamando a la puerta del estatus de contendiente con dos campañas ganadoras consecutivas por encima de .500. Pero, las ganancias no fueron suficientes en 2026 ya que los resultados reflejaron en gran medida el año anterior.
Columbus tiene algo con lo que trabajar ya que ha construido un núcleo prometedor de talento alrededor del cual construir. Zach Werenski lidera el ataque en la defensa como uno de los mejores defensores de la liga y como Kirill Marchenko y Adam Fantilli son piezas sólidas en el ataque delantero. La organización también tiene un potente grupo de prospectos en su arsenal futuro.
Si el equipo quiere dar ese siguiente paso adelante y luchar por los playoffs, podría necesitar más profundidad. Será interesante ver qué hace el gerente general Don Waddell durante la temporada baja.
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