Los Chicago Blackhawks se enfrentarán a un verano de preguntas en 2026. El club tuvo un buen comienzo, pero no pudo mantener el fuerte impulso que tuvo en los primeros dos meses del año.
Considerando el compromiso de los Blackhawks con su reconstrucción, no escatimarán en gastos. Esa situación significa que no intercambiarán selecciones del draft ni prospectos por veteranos de alto precio. El club ha construido una fantástica cantera de estrellas emergentes. Así que, parece que será solo cuestión de tiempo antes de que la paciencia comience a dar frutos.
Con eso en mente, hay un jugador veterano que probablemente no regresará. Ese es el alero ruso Ilya Mikheyev.
Mikheyev tuvo acción en los últimos dos juegos de esta temporada en la segunda línea con Anton Frondell y Tyler Bertuzzi. Pero habrá otros jugadores más jóvenes luchando por tiempo de juego. Por ejemplo, Oliver Moore necesitará tiempo en el hielo la próxima temporada.
Además, el equipo también tiene a Andrew Mangiapane en sus libros por una temporada más. Por lo tanto, no habrá muchos lugares abiertos para delanteros veteranos la próxima temporada.
Vale la pena señalar que Mikeyev no ha sido malo para los Blackhawks. Desde que llegó en la temporada 2024-25, el extremo no drafteado anotó 20 goles en su primera temporada y luego 18 la temporada pasada.
Pero ¿valdría la pena mantener a Mikheyev pagando $4.75 millones AAV ? Claro, los Blackhawks no tienen problemas de tope en este momento. Pero tiene que haber un punto en el que el club priorice una asignación inteligente del tope.
La extensión de Bedard determinará lo que los Blackhawks harán este verano
La pregunta más grande en la agenda es la extensión de Connor Bedard. Está en camino de convertirse en RFA este verano. Como no se va a ir a ninguna parte, los Blackhawks tendrán que averiguar su próximo contrato.
Ahora, el problema no es si Bedard firmará.La pregunta será por cuánto y por cuánto tiempo. Como resultado, esa decisión determinará lo que los Blackhawks harán en cuanto a la asignación del tope salarial y otros contratos de agentes libres.
En resumen, Mihkeyev podría irse a menos que esté dispuesto a aceptar una reducción de sueldo. Ese será el punto principal de fricción. Si Mikheyev está dispuesto a firmar un contrato favorable para el equipo, podría quedarse.
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Mikheyev podría apostar por sí mismo con un contrato de prueba
Dado que los Blackhawks no tendrán problemas con el tope salarial esta temporada , Mikheyev y el club podrían llegar a un acuerdo a corto plazo. Algo como un contrato de prueba de un año podría permitirle a Mikheyev conseguir un contrato multianual más. Probablemente, ese contrato no será con los Blackhawks.
De lo contrario, los Blackhawks harían bien en separarse de Mikheyev. Será agente libre este verano. Aunque se ha adaptado bien a los Blackhawks, el club tiene otras prioridades más importantes.
Los Blackhawks podrían hacer cosas mucho peores que traer de vuelta a Mikheyev. Pero el club ha llegado a un punto en el que ya no puede retener a veteranos con salarios elevados. La organización tendrá que priorizar el juego de los prospectos de alto nivel. Con más jugadores llegando después del Draft de la NHL de 2026, algunos veteranos tendrán que buscar oportunidades en otros lugares.
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