La temporada extraordinaria de Buffalo Sabres no es casualidad a estas alturas. La racha increíblemente buena de principios de año no se desvaneció. En todo caso, se convirtió en una ética de trabajo constante que ha durado toda la temporada. El club ahora está en camino de convertirse en un serio contendiente a los playoffs.
En medio del justificado revuelo que rodea a los Sabres, una cosa viene a la mente. El entrenador Lindy Ruff parece una elección natural para el Premio Jack Adams. Hay muchas buenas razones para que el veterano jefe de banca gane el Premio al Entrenador del Año de la NHL.
Pero si Ruff ganara el Jack Adams en 2026, no sería la primera vez que ganaría el premio. Y ciertamente no sería la primera vez que lo ganaría con los Sabres.
En 2006, Ruff ganó el Jack Adams . Esa temporada, Ruff llevó a los Sabres a una temporada de 110 puntos, terminando segundos en la extinta División Noreste. Los Sabres llegaron hasta la final de la Conferencia Este, perdiendo ante los Carolina Hurricanes, eventuales campeones de la Copa Stanley, en una dura serie de siete juegos.
Esta vez, el equipo de Ruff podría ganar la División Atlántica. Si ese fuera el caso, en realidad sería una mejora con respecto al final de 2006. Para los fanáticos de los Sabres, sería un resultado de temporada regular tan esperado.
Ruff Parte de un cambio organizacional crucial
La temporada increíblemente buena de los Sabres podría culminar con el club tomando el primer puesto en la Conferencia Este.
¿Quién hubiera pensado que eso podría suceder al comienzo de la temporada?
Es aún más notable si se considera cómo comenzó la temporada para Buffalo. Pero los Sabres cambiaron las cosas cuando Jarmo Kekalainen tomó el mando. Y, bueno, nadie podría haber predicho que un cambio de gerente general tendría el impacto que tuvo.
Dicho esto, Ruff merece un gran reconocimiento.En realidad no cambió nada en su enfoque para entrenar al equipo. El plan de juego se mantuvo prácticamente igual. Lo que cambió fue la mentalidad organizacional. Ese cambio impulsó a todos a sentirse más seguros y confiados en sus esfuerzos.
En última instancia, los Sabres se unieron y encadenaron un esfuerzo sólido tras otro. Esos esfuerzos se tradujeron en una racha que ahora esencialmente ha convertido a los Sabres en un equipo del destino.
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El capitán de los Sabres revela el punto de inflexión
Los cambios casi siempre requieren un punto de inflexión crucial. Para algunos, tiene que ser un evento drástico que sacuda los cimientos de cualquier mal momento en el que se encuentre la organización.
Ese fue el caso cuando Stefen Noesen de los New Jersey Devils golpeó a Tage Thompson hacia el final de la temporada pasada. Como declaró el capitán de los Sabres, Rasmus Dahlin, el equipo juró que no permitiría que algo así sucediera.
Thompson tuvo que esperar unos nueve meses para vengarse de Noesen. Pero lo consiguió. Esa situación también tuvo otro propósito. Ayudó a los Sabres a unirse y apoyarse mutuamente. La promesa transformó al equipo. Su compromiso de permanecer unidos se convirtió en el punto de inflexión que ha transformado a los Sabres en un equipo de élite.
Puede parecer inverosímil incluso pensar en esas palabras. Sin embargo, es asombroso cómo las cosas pueden cambiar tan rápido en tan poco tiempo.
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