Los Boston Bruins anunciaron esta semana la firma del mejor prospecto James Hagens. Pero no fue el tipo de contrato que la mayoría de los fanáticos esperaban.
El acuerdo es un Contrato de Prueba Amateur (ATO). El acuerdo significa que Hagens irá a la AHL , no a la NHL.
Esa es una distinción interesante, especialmente con los fanáticos que esperan ver a Hagen debutar con los Bruins esta temporada. Ahora bien, firmar un contrato de la AHL no excluye a Hagens de jugar en la NHL esta temporada.
Sin embargo, hay un par de consideraciones importantes.
Primero, resulta que los jugadores que firman contratos de la NHL después de la fecha límite de traspasos no pueden jugar en la AHL. Por lo tanto, si Hagens hubiera firmado un contrato de la NHL, habría tenido que jugar para los Bruins. El equipo no habría podido enviarlo a la AHL.
Segundo, eso nos lleva a la siguiente consideración. Si los Bruins hubieran firmado a Hagens, habría sido un contrato de nivel de entrada (ELC). Y como no puede ir a la AHL, había una posibilidad seria de que Hagens jugara 10 partidos o más, esencialmente quemando el primer año de su contrato.
Ahora, ¿por qué es importante eso?
Quemar el primer año de su contrato de novato lo acerca un año más a la condición de agente libre restringido. Eso sería un gran obstáculo, especialmente si Hagens planea regresar a la NCAA la próxima temporada. Así que Boston tendría el tiempo corriendo con un jugador que de todos modos no jugaría para ellos.
No se trata tanto de pagarle para que juegue en la NCAA, lo cual los Bruins técnicamente no pueden, sino de desperdiciar años en su contrato cuando podría terminar su tiempo en la universidad y luego dar el salto a la NHL.
Hagens aún podría convertirse en profesional
Siempre existe la posibilidad de que Hagens decida convertirse en profesional. Si ese es el caso, podría permanecer en la AHL este año y el próximo. Para ello, tendría que firmar su ELC, convirtiéndose oficialmente en miembro de la organización.
En este punto, Hagens se está convirtiendo en profesional. Pero debido a que firmó un ATO, la organización puede “liberarlo” en cualquier momento. En ese momento, Hagens es libre de regresar a Boston College.
También vale la pena señalar que los Bruins tienen el tiempo de su lado. El club debe firmar a Hagens antes del 15 de agosto de 2028, o perderá sus derechos. Por eso no hay prisa real por ninguna de las partes para firmar un acuerdo con la NHL.
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Los Bruins podrían querer tomar las cosas con calma con Hagens
Siendo realistas, los Bruins no tienen una necesidad práctica de Hagens en este momento. Tendría sentido si el equipo estuviera en el último lugar y en reconstrucción. Sin embargo, Boston está en medio de una carrera por los playoffs.
Esa situación pone en duda qué rol podría desempeñar Hagens. No se unirá a la NHL para jugar menos de 10 minutos por noche en la cuarta línea. Los Providence Bruins pueden acomodar un puesto entre los seis mejores para él por el resto de la temporada.
Esa es una decisión más sabia desde una perspectiva de desarrollo. Boston quiere saber en qué situación se encuentra Hagens actualmente.A menos que Hagens esté de alguna manera listo para la NHL y planee renunciar al tiempo que le queda en la NCAA, mantenerlo en las ligas menores es la mejor opción en este momento.
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