Los aficionados de los Boston Bruins tienen motivos de sobra para estar contentos con lo que ven de James Hagens. A sus 19 años, apenas lleva 16 partidos de su primera temporada completa en la NHL y ya causa una muy buena impresión.
Seis goles y seis asistencias son un buen comienzo para cualquier novato. Además, Hagens encuentra formas de ayudar a Boston sin figurar entre los jugadores que más minutos disputan. Cumple en la tercera línea, recibe tiempo en superioridad numérica y se ve más cómodo con cada partido.
Ahí está lo interesante. Está demostrando que puede aportar más si le dan mayores responsabilidades, pero también que podría ser una pieza de cambio capaz de ayudar a conseguir a un jugador de mayor peso.
Hagens se hace notar
Cuando un equipo selecciona a un jugador con la séptima elección global del draft, los aficionados no suelen querer verlo demasiado tiempo en la tercera línea. Quieren saber qué puede hacer junto a los mejores jugadores y con más minutos sobre el hielo.
Hagens tiene talento ofensivo y sus cifras recientes apuntan a que puede dar mucho más. Ha anotado cuatro goles y sumado dos asistencias en sus últimos siete partidos. También sabe ubicarse en zonas de peligro, donde muestra buen toque cerca de la portería.
Al mismo tiempo, los Bruins no tienen motivos para apresurarse.
Jugar en la tercera línea le permite a Hagens adaptarse a la NHL sin que cada turno sobre el hielo se convierta en un examen. Recibe oportunidades, incluso en superioridad numérica, pero no le piden que cargue con el ataque.
Para un jugador de 19 años, parece un buen plan.
Gana confianza, aprende qué le funciona y, algo igual de importante, descubre cómo aportar cuando no lleva el disco ni genera la oportunidad de gol.
También cumple en los detalles
Hay otro aspecto que los aficionados de los Bruins deben valorar: Hagens ha bloqueado 19 tiros en sus primeros 16 partidos.
Nadie dice que los Bruins lo seleccionaron para convertirlo en especialista en bloquear tiros. Lo eligieron porque sabe anotar. Aun así, da gusto ver a un joven con talento ofensivo dispuesto a participar en las tareas menos vistosas del partido.
También ha cometido errores de novato. Su pérdida del disco ante Ottawa, que terminó en gol, recordó a todos que todavía está aprendiendo. Tiene 19 años y la NHL es otro nivel frente al hockey universitario.
Lo importante es cómo responde un jugador joven. Hagens no se ha borrado ni ha empezado a dudar. Sigue atacando, encuentra oportunidades y suma puntos.
Los Bruins son un equipo ganador y Hagens aporta sin necesitar trato especial. Es una muy buena combinación.
¿Cuánto tiempo lo mantendrán los Bruins donde está?
¿Subirá Hagens en la alineación? ¿Despertará un interés real para un posible cambio? A los aficionados de los Bruins les encantaría ver qué haría con más tiempo sobre el hielo. Otro equipo quizá quiera explorar hasta dónde podría llegar con un papel más importante.
Si sigue así, Marco Sturm tal vez tenga que decidir si le da más minutos. Don Sweeney podría tener que tomar una decisión sobre el futuro de Hagens. Para Boston, será un problema de los buenos.
Los Bruins afrontan una decisión difícil sobre James Hagens