Después de una racha de éxitos postolímpicos, los Boston Bruins tuvieron un comienzo difícil en abril, perdiendo cinco seguidos mientras aseguraban su lugar en los playoffs por la puerta de atrás con un par de derrotas de equipos detrás de ellos en la clasificación.
Necesitando un cambio en el hielo, el equipo decidió llamar al mejor prospecto James Hagens , quien firmó su contrato de nivel de entrada después de seis juegos con los Providence Bruins en un contrato de prueba amateur. Hagens tuvo un gol y tres asistencias en la AHL en ese lapso de seis juegos.
Boston llamó a Hagens a finales de la semana pasada, pero no lo hizo jugar en la primera mitad de una serie de fin de semana consecutivo. Perdieron ese juego 2-1 contra el Tampa Bay Lightning.
Entonces, Hagens recibió luz verde para calzarse los zapatos el domingo por la tarde contra los Columbus Blue Jackets. Y su presencia marcó la diferencia para los Bruins, que estaban haciendo todo lo posible para no entrar a los playoffs con una racha de siete juegos perdidos.
Hagens consiguió su primer punto en la NHL en el segundo período, obteniendo la asistencia secundaria en un gol de Henri Jokiharju. Aunque oficialmente solo figura con 5 pies 11 pulgadas, 177 libras y se le considera un jugador habilidoso, el joven de 19 años hizo una jugada inteligente y física en la presión ofensiva para mantener viva la jugada para Boston y darle a Jokiharju la oportunidad de anotar.
Ciertamente no es la forma en que la mayoría de los fanáticos esperaban que Hagens obtuviera su primer punto en la NHL, pero ese juego de presión ofensiva es una señal de que el joven de baja estatura está mucho más avanzado de lo que muchos pensaban que estaría en su debut en la NHL.
Sturm elogia el juego de Hagens tras la victoria de los Bruins por 3-2
El entrenador de los Bruins, Marco Sturm, quien dejó a Hagens fuera el sábado contra Tampa Bay, no tuvo más que elogios para Hagens después de su primer partido.
“Pensé que jugó de maravilla. No cometió ningún error. También me gustaron sus compañeros de línea. Creo que los tres se conectaron muy bien”, Sturm le dijo a Adam Pellerin de NESN en el postpartido . “No tuvieron miedo de jugar, movieron el disco e hicieron muchas cosas buenas. Así que disfruté mucho viendo y siendo parte del primer partido de James en la NHL como jugador de los Boston Bruins”.
El joven de 19 años jugó en una línea con Marat Khusnutdinov, de 23 años, y Fraser Minten, de 21. Fueron la línea más rápida que Boston puso en el hielo en todo el partido y parecían haber estado jugando juntos toda la temporada. Parecía una línea que fácilmente podría tener un impacto en los playoffs.
La juventud de esa línea también debería entusiasmar a todos los fanáticos de los Bruins; sin duda podría ser el comienzo de algo que dure mucho tiempo.
Los Bruins aseguran su lugar en los playoffs el sábado
A los Bruins les queda solo un partido, el martes contra los New Jersey Devils. Boston estará en un puesto de comodín; está un punto por delante de los Ottawa Senators, que también tienen un partido restante. Una victoria de los Senators y una derrota de los Bruins en el partido 82 colocarían a Boston en el octavo puesto para enfrentarse a los Carolina Hurricanes.
Si los Bruins consiguen el primer puesto de comodín, jugarán contra el ganador de la División Atlántica, que podría ser cualquiera de Tampa Bay, Buffalo o Montreal.
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