La posición 1 de la que los Washington Commanders no han tenido que preocuparse en las últimas 2 temporadas fue también una de las mayores sorpresas en ese período: la revitalización de la carrera del ala cerrada Zach Ertz a mediados de sus 30 como un objetivo favorito del mariscal de campo Jayden Daniels .
Desafortunadamente para Ertz, esa racha llegó a un brutal final en la Semana 14 con una espantosa lesión de rodilla contra los Minnesota Vikings . A su favor, los Commanders no se anduvieron con rodeos en la temporada baja, firmando al ala cerrada agente libre Chig Okonkwo con un contrato de 3 años y $27 millones, algo que Alex Kay de Bleacher Report llamó el “Movimiento más subestimado” de la NFL en la temporada baja.
“Chig Okonkwo mostró su gran potencial durante sus primeras cuatro temporadas en la NFL , pero nunca pudo alcanzar su máximo potencial como parte de una ofensiva de los Tennessee Titans que carecía en gran medida de talento y creatividad”, escribió Kay el miércoles. “Su decisión de unirse a los Washington Commanders en la agencia libre no causó mucho revuelo, pero no pasará mucho tiempo antes de que incluso los fanáticos más casuales noten el impacto que este ala cerrada rápido y atlético puede tener en el sistema adecuado… Okonkwo debería asumir la mayoría de los objetivos que Ertz estaba asumiendo, a la vez que ofrece más versatilidad que su predecesor”.
Los Commanders firmaron al ‘mejor ala cerrada disponible’
Los Commanders necesitaban un creador de jugadas en la posición de ala cerrada, así que salieron y consiguieron uno con Okonkwo, de 1,90 m y 108 kg.
“Se espera que los Commanders firmen al ala cerrada agente libre Chig Okonkwo, dándole un contrato de 3 años por un valor de hasta $30 millones”, Ian Rapoport de NFL Network escribió en su cuenta oficial de X el 11 de marzo. “Los Commanders consiguen al mejor ala cerrada disponible”.
En 4 temporadas con los Titans, Okonkwo tuvo 194 recepciones para 2,017 yardas y 8 touchdowns. Según Pro Football Focus , es 5º entre todos los alas cerradas de la NFL en las últimas 4 temporadas con 39 tacleadas fallidas forzadas.
Okonkwo fue llamado ‘activo de intercambio principal’ antes de la temporada
El tiempo de Okonkwo con los Titans lo pasó jugando para equipos cada vez peores y 3 entrenadores en jefe diferentes. Tennessee tuvo un récord de 7-10 en 2022, 6-11 en 2023 y 3-14 en 2024 y 2025.
Alex Ballentine de Bleacher Report incluyó a Okonkwo como uno de los principales activos de intercambio de Tennessee antes de la temporada 2025 después de que los Titans entraran en una reconstrucción total después de seleccionar al mariscal de campo Cam Ward en el puesto número 1 en general.
Okonkwo fue seleccionado en la cuarta ronda (puesto número 143 en general) de Maryland en el draft de la NFL de 2022 después de establecer los mejores registros de su carrera con 52 recepciones para 447 yardas y 5 touchdowns como sénior en 2021, y luego corrió las 40 yardas en 4.52 segundos en el NFL Scouting Combine.
Okonkwo ha sido discreto pero productivo y constante durante sus primeras 4 temporadas , y además increíblemente resistente. En 4 temporadas, Okonkwo nunca se ha perdido un partido: 68 partidos consecutivos de temporada regular con 42 titularidades.
En 4 temporadas, Okonkwo tiene un promedio de 48 recepciones para 504 yardas y 2 touchdowns en 17 partidos. En 2025, logró las mejores marcas de su carrera en recepciones (56), yardas recibidas (560), touchdowns (2) y titularidades (12).
“Washington consigue a su TE1”, Jay Daniels, superfan de los Commanders y MVP escribió en X.
“Los Commanders consiguen a un ala cerrada atlético que ofrece una imagen diferente de esa posición”, John Keim de ESPN escribió en X.
“Los Commanders consiguen a un TE receptor de pases en Chig Okonkwo… 26 (años), más de 50 recepciones en las últimas 2 temporadas. Jugó fútbol americano universitario en UMD.Una opción realmente sólida para ayudar Jayden Daniels , Terry McLaurin y al juego terrestre”, escribió JP Finlay de NBC Sports en su cuenta oficial de X.
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