Desprenderse de un veterano tan condecorado como el ganador del Super Bowl Zach Ertz es una apuesta para los Washington Commanders en la posición de ala cerrada, pero el entrenador en jefe Dan Quinn ha nombrado a un candidato sorprendente para reemplazar uno de los “superpoderes” de Ertz.
No es el ala cerrada por el que los Commanders pagaron $30 millones para adquirir a principios de la agencia libre de la NFL de 2026. En cambio, Quinn está “interesado” en cómo se desarrolla el miembro del equipo de práctica Lawrence Cager esta temporada baja.
Quinn se esforzó por hablar bien de Cager durante la reunión anual de dueños de la liga. Les dijo a los reporteros, incluyendo a David Harrison de WUSA9 , que “El otro jugador del que no hemos hablado, pero en el que todos tenemos grandes esperanzas es Cager. Tiene algo único, hombre, y si hay un jugador al que le dices ‘Dan, ¿a quién estás realmente mirando para ver qué va a pasar en la primavera y en este campamento de entrenamiento?’ Veo a este tipo haciendo una cantidad increíble de trabajo ahora mismo, y estoy interesado en ver qué pasa con Cager”.
Eso es un gran elogio para el ex ala cerrada de los New York Giants , pero no tan grandilocuente como Quinn sugiriendo que Cager incluso podría reemplazar un rol clave que Ertz desempeñó en el juego de pases.
Lawrence Cager, considerado para el rol de Zach Ertz
Como Quinn explicó a Harrison y a otros , “Creo que hay un valor real ahí para el tercer down, y es uno de los superpoderes de Zach, así que cuando eso no sucedió, es más difícil reemplazar a esa persona, ya sabes (quién) sabe cuándo sentarse, cuándo salir. Así que Cager también es alguien de quien no hablamos mucho fuera del edificio, pero pensé que valía la pena mencionarlo”.
Convertir a Cager en una opción clave en tercera oportunidad es un plan ambicioso para un jugador de 28 años que solo fue agregado al equipo de práctica en septiembre pasado . Cager entró y salió del equipo de práctica, pero finalmente recibió otro contrato de futuro en enero de este año.
Ese movimiento ahora adquiere mayor significado, según los comentarios de Quinn. Sus palabras ponen la responsabilidad en el jugador que inicialmente ingresó a los profesionales como agente libre no drafteado con los New York Jets en 2020, para finalmente darse cuenta de su potencial atlético.
El potencial de Cager es obvio, ya que es un objetivo móvil, de 6 pies 5 pulgadas y 220 libras que esencialmente juega como un receptor abierto atrapado en el cuerpo de un ala cerrada. La creencia de Quinn de que Cager tiene las habilidades y los instintos para encontrar los huecos en la cobertura en las jugadas clave del fútbol americano, como Ertz solía hacerlo, es un considerable acto de fe.
Ertz jugó un papel clave en que el mariscal de campo estrella Jayden Daniels arrasara en la liga y se convirtiera en el Novato Ofensivo del Año de la NFL en 2024. Daniels seguramente extrañará su válvula de seguridad , pero los Commanders están apostando por atletas más jóvenes y dinámicos para crear más opciones en una posición vital.
Dan Quinn ve diferencias en el grupo de alas cerradas de los Commanders
Quinn detalló las diferencias que ve en una lista de profundidad que está experimentando una cantidad considerable de cambios sin Ertz. El cambio estará liderado por la llegada estelar Chig Okonkwo , y Quinn elogió la rapidez del recién llegado, diciendo a los periodistas : “Me encanta la velocidad, ante todo. Porque algunas personas han cronometrado la velocidad y luego la han demostrado en el juego, y sentí eso con Chig. Así que lo ves en rutas profundas y en una que, ya sabes, genera velocidad en un juego de engaño de pase”.
Coordinador ofensivo de primer año de los Commanders David BloughPodría tener un nuevo plan para sacar el la velocidad de Okonkwo. nueva estrategia también puede rescatar fortalezas del exjugador de segunda ronda del draft Ben Sinnott. Esas fortalezas incluyen “su movimiento, su posición en el backfield, desde la línea de golpeo, fuera de la línea, y realmente puede correr y llegar al borde ,
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Este último también reconoció que el titular John Bates sigue siendo “uno de los mejores linieros”, mientras es alguien que sentimos que ha trabajado muy duro en un rol dual. Así que estoy deseando ver lo que Yank puede hacer”.
Hay más intriga que pruebas tangibles sobre lo que los alas cerradas de Washington pueden hacer esta temporada, pero Quinn al menos tiene planes claros para las muchas opciones a su disposición. Es un enfoque de comité que podría dar como resultado más de una estrella sorprendente.
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