Hay cosas que puedes enseñar en el fútbol americano, y hay cosas que no puedes: El receptor abierto agente libre no drafteado de los Tampa Bay Buccaneers Rivers, tiene una velocidad que solo los cielos pueden bendecir.
Rivers no fue drafteado en 2026 a pesar de correr las 40 yardas en unos impresionantes 4.35 segundos en el NFL Scouting Combine, y Kristopher Knox de Bleacher Report predice que podría pasar de ser agente libre no drafteado a formar parte de la plantilla de 53 jugadores.
“(Rivers) es una amenaza de campo profundo increíblemente rápida (4.35 segundos en las 40 yardas) que puede darle a Baker Mayfield un objetivo legítimo de campo profundo”, escribió Knox. “Rivers promedió unas impresionantes 15.7 yardas por recepción en la universidad. Si bien tuvo unas modestas 658 yardas de recepción con los Yellow Jackets la temporada pasada, acumuló 1,172 yardas y 12 touchdowns con Florida International la temporada anterior.”
Si bien una forma de ver la caída en la producción de Rivers de FIU en 2024 a Georgia Tech en 2025 podría verse como algo negativo, no debería serlo. Es una mejora notable en la competencia de Conference USA a ACC, y los números de Rivers muestran a un jugador más que capaz de jugar a ese nivel y que probablemente solo está mejorando.
3 universidades diferentes, 2 posiciones diferentes
Rivers, de 5 pies 10 y 176 libras, comenzó su carrera universitaria como becado en Memphis y jugó como esquinero como un verdadero estudiante de primer año, pasó un año de reserva con una lesión en el hombro como estudiante de segundo año antes de transferirse a FIU y reaparecer como receptor abierto en 2023.
En su primera temporada en FIU en 2023, Rivers se afianzó con 32 recepciones para 343 yardas y 2 touchdowns, luego tuvo su temporada revelación en 2024 con 62 recepciones para 1,172 yardas y 12 touchdowns. Eso incluyó un récord de un solo juego de 295 yardas de recepción y 3 touchdowns contra New Mexico State.
En FIU en 2024, Rivers fue nombrado no solo All-Conference USA sino también All-American. El analista del draft de la NFL, Lance Zierlein, predijo que Rivers sería una selección de séptima ronda o un agente libre prioritario.
Eric Rivers podría encontrar un rol único con los Bucs
Donde podría ayudar más a los Buccaneers en 2026 es usando su velocidad de postcombustión en equipos especiales como especialista en devoluciones.
“Eric Rivers es un receptor abierto de enfrentamiento vertical que es capaz de superar a la defensa”, Damian Parson de Bleacher Report escribió en su evaluación previa al draft. “Rivers se destaca como una opción profunda en la ofensiva, pero tiene que refinar otras áreas de su juego, lo que lo convierte en un jugador de rol específico… se proyecta como un suplente con espacio para mejorar y posiblemente forjando un rol como especialista en devoluciones”.
Rivers llega a los Buccaneers en un momento único en la historia de la franquicia tras la partida del legendario receptor abierto Mike Evans a los San Francisco 49ers en la agencia libre.
El grupo en el que se confiará para ganar partidos esta temporada incluye a la selección de primera ronda de 2025 Emeka Egbuka , quien tuvo un gran bajón como novato a finales de año, el ex All-Pro de 66 millones de dólares propenso a las lesiones Chris Godwin y el receptor abierto de tercer año Jalen McMillan , quien viene de una grave lesión en el cuello.
“ Eric Rivers es un prospecto de receptor intrigante en el Draft de la NFL de 2026”, escribió la cuenta de análisis previo del Draft de la NFL I Don’t Watch Film en su cuenta oficial X el 18 de marzo. “Me gusta más que muchos otros prospectos de menor tamaño que se proyecta que serán elegidos antes que él.”
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