Los Tampa Bay Buccaneers necesitan a un linebacker interno que pueda mantener el nivel de excelencia que ha tenido Lavonte David durante la última década, ya sea que David regrese para su decimocuarta temporada en 2026 o no.
Ahora bien, la clave aquí es encontrar a alguien que pueda mantener el nivel establecido por David, aunque no necesariamente alguien que juegue como David. Especialmente no la versión que se lanzó en 2025.
Con tantas necesidades apremiantes en la defensa de Tampa Bay, y los linebackers fuera del balón no son un componente crítico para ninguna defensa de la NFL en estos días, los Buccaneers podrían hacer bien en buscar a ese jugador en la agencia libre.
Brad Gagnon de Bleacher Report cree que el mejor valor que los Buccaneers podrían encontrar en ese ámbito podría ser el dos veces campeón del Super Bowl Leo Chenal , quien es agente libre después de pasar los primeros 4 años de su carrera con los Kansas City Chiefs .
Chenal tiene un valor relativamente modesto en el mercado abierto con un contrato estimado de 2 años y $11 millones.
“La selección de tercera ronda de 2022 no cumple 26 años hasta octubre”, escribió Gagnon. “Nunca ha registrado más de 500 jugadas en una temporada, pero se ha mantenido saludable. Por lo tanto, es probable que el desgaste sea extremadamente limitado para un jugador que es grueso, fuerte y agresivo. El techo es alto… se perdió en una rotación profunda a lo largo de su contrato de novato, pero el impacto por el dinero de Kansas City ciertamente ha estado allí”.
Chenal aparece en una de las dinastías más grandes de la NFL
En 4 temporadas con los Chiefs, Chenal jugó en 3 Super Bowls en sus primeras 3 temporadas, ganando las primeras 2 como una estrella prometedora en la defensa.
Chenal, una selección de tercera ronda de 2022 (No. 103 en general), acaba de jugar la última temporada de su contrato de novato de 4 años y $5.04 millones.Los Chiefs ya les están pagando mucho dinero a sus otros dos apoyadores internos, Drue Tranquill y Nick Bolton .
Es improbable pensar que pagarán un tercero con Chenal, quien podría considerarse igual de merecedor.
De B/R: “El apoyador de los Kansas City Chiefs, Leo Chenal, juega un papel específico en la defensa de Steve Spagnuolo. Es un defensor de carrera en los primeros downs que ni siquiera llegó al 50 por ciento de las jugadas defensivas antes de esta temporada. Sin embargo, el jugador de 25 años ha sido fantástico en ese rol y debería ser visto como un muy buen titular defensivo. Chenal apareció en los 17 juegos de la temporada pasada, terminando con 60 tacleadas, una captura y cuatro tacleadas para pérdida. Está en camino de superar esas cifras esta temporada”.
De estrella de la Big Ten a campeón del Super Bowl
Una de las cosas que los Buccaneers deberían considerar al contratar agentes libres este año es de dónde vienen. Conseguir un ganador como Chenal sería genial para un vestuario que necesita desesperadamente jugadores ganadores.
Chenal, de 1,90 metros y 113 kilos, fue un linebacker All-American y el Linebacker del Año de la Big Ten en la Universidad de Wisconsin en 2021.
“Chenal aporta versatilidad a cualquier plan de juego como defensor que puede jugar sin el balón, insertarse en la línea defensiva o incluso alinearse como tackle defensivo de pie”, escribió Matt Bowen de ESPN el miércoles. “Chenal es bueno rastreando el balón en el juego terrestre desde el segundo nivel. En cuatro temporadas, ha registrado 193 tackleadas totales, siete capturas y 28 presiones”.
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