Los Tampa Bay Buccaneers enfrentan una pretemporada llena de incertidumbre en la posición de ala cerrada.
El veterano titular Cade Otton parece destinado a irse en la agencia libre. Quien habría sido un objetivo prioritario para Tampa Bay en la agencia libre, el ala cerrada Atlanta Falcons Kyle Pitts, recibió la etiqueta de jugador franquicia.
Su selección de primera ronda debe ser un jugador defensivo. Tiene que ser un jugador defensivo después de optar por jugadores ofensivos en la primera ronda de los últimos dos drafts.
Eso deja a los Buccaneers mirando lo que queda en la plantilla, y lo que queda es la selección de séptima ronda de 2024, Devin Culp, un ala cerrada increíblemente atlético, de 1,93 m y 107 kg, que realmente no ha tenido la oportunidad de jugar. Con Otton absorbiendo la mayor parte de los minutos, Culp ha quedado enterrado en la plantilla detrás de jugadores como Payne Durham y Ko Kieft.
Con todo esto en mente, tal vez los Buccaneers finalmente deberían darle una oportunidad a Culp. Es algo que se puso claramente de relieve con la prueba combinada de la NFL que se lleva a cabo en Indianápolis, porque ahí fue donde Culp corrió las 40 yardas en 4,47 segundos en 2024.
Fue el cuarto tiempo más rápido en las 40 yardas en la historia de la prueba combinada desde 2003 y los Buccaneers seleccionaron a Culp en la séptima ronda (puesto 246 en general) y le firmaron un contrato de 4 años y 4,1 millones de dólares.
“Es una maldita pena que Devin Culp no pueda ver el campo”, dijo. Ashlie, técnica en emergencias médicas de Bucs Wire, escribió en su cuenta oficial de X.
Devin Culp apenas ve el campo con los Buccaneers
Culp no logró grandes números en sus cuatro temporadas en la Universidad de Washington, con solo 66 recepciones para 711 yardas y 4 touchdowns. Lo que sí se ganó fue su reputación por sus recepciones espectaculares cuando el balón le llegaba.
“Me vi obligado a repasar la cinta para admirar algunas atrapadas espectaculares”, dijo.El analista del draft de la NFL, Lance Zierlein escribió en su evaluación previa al draft.
Zierlein proyectaba a Culp como agente libre prioritario.
“El video de Culp muestra un bloqueo por debajo del promedio, combinado con malas caídas y atrapadas increíblemente acrobáticas”, escribió Zierlein. “… Tiene una velocidad vertical decente, pero pasó gran parte del tiempo corriendo rutas por debajo debido al talento receptor que lo rodea. Las bolas rápidas se le quedan en las manos y se convierten en caídas, pero es capaz de brillar con atrapadas circenses y recepciones disputadas campo abajo. Culp ha jugado bastante fútbol americano, así que los equipos deberán determinar si pueden proyectar una mejora suficiente para convertirlo en profesional”.
Interpretando la críptica publicación de Cade Otton en las redes sociales
Si bien Otton tiene un valor de mercado proyectado de un contrato de agente libre de 3 años y $23.7 millones, ese precio podría incluso ser demasiado alto para los Buccaneers por el valor que obtendrían a cambio.
Otton se encontró en el centro de una especulación descabellada después de una publicación críptica en su cuenta oficial de Instagram el lunes, solo unas semanas antes de que se convierta en agente libre por primera vez .
“No puedo esperar a ver qué trae el resto de 2026”, escribió Otton, acompañado de una presentación de diapositivas de fotos de su tiempo con los Buccaneers y su familia.
Otton fue seleccionado en la cuarta ronda (posición global n.° 104) procedente de Washington en el draft de la NFL de 2022 y acaba de cumplir su contrato de novato de 4 años y $4.49 millones.
Gregg Rosenthal de NFL.com clasificó a Otton como el agente libre n.° 18 disponible en su ranking de los 101 mejores agentes libres.
“Bienvenido a la Isla Cade Otton, donde puedes ejecutar cualquier ofensiva que quieras sin ceder ni un ápice en el juego terrestre”, escribió Rosenthal. “En nuestro creciente mundo de dos alas cerradas, todos los equipos de la NFL necesitan un Otton”.
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