Los Tampa Bay Buccaneers no fueron muy buenos en nada en 2025, pero en lo único que fueron realmente, realmente malos fue en los equipos especiales.
¿Qué tan malos fueron? El entrenador en jefe Todd Bowles admitió al final de la temporada que su equipo estaba pateando intencionalmente touchbacks y dándoles el balón a los equipos contrarios en la línea de 35 yardas porque no tenía ninguna fe en la capacidad de tacleo de Tampa Bay.
Por eso es un poco preocupante ver al tres veces All-Pro de la NFL, el jugador de equipos especiales JT Gray irse en la agencia libre.
“Los Eagles han llegado a un acuerdo con los safeties Marcus Epps y JT Gray, quienes obtienen contratos de un año, después de intercambiar al S Sydney Brown a los Falcons ”, Ian Rapoport de NFL Network escribió en su cuenta oficial X el viernes. “Epps pasó de 2019 a 2022 en Filadelfia, mientras que Gray ha sido All-Pro tres veces”.
Los Bucs firmaron a Gray al final de una temporada miserable
Los Buccaneers firmaron a Gray para el equipo de práctica el 21 de noviembre antes de su partido de la semana 12 como visitante contra los Los Angeles Rams , lo que terminaría siendo una tercera derrota consecutiva.
Este será el cuarto equipo de Gray esta temporada, después de sus etapas con los New Orleans Saints , Baltimore Ravens y Denver Broncos .
Tampa Bay terminó la temporada 8-9 y se perdió los playoffs por primera vez desde 2019.
“El movimiento de respuesta para agregar al safety JT Gray al equipo de práctica fue que los Bucs liberaron al liniero ofensivo Karsen Barnhart ”, escribió el reportero de Fox Sports NFL Greg Auman en su cuenta oficial X el 21 de noviembre.
Gray, de 29 años, jugó para los Saints durante 8 temporadas.
“En siete temporadas con los Saints, Gray jugó 98 partidos y se consolidó como uno de los mejores jugadores de equipos especiales de la NFL”, escribió Scott Smith de Buccaneers.com después de que Gray firmara. “En 2021, lideró la NFL con de patadas, lo que le valió una invitación al Pro Bowl como jugador de equipos especiales. También fue para el primer equipo All-Pro de Associated Press en esa categoría en 2021 y para el segundo equipo en 2019 y En su carrera, acumula 103 tacleadas, una tacleada para pérdida de yardas, dos golpes al mariscal de campo, un pase defendido, un balón suelto forzado y tres recuperaciones de balón suelto”.
De no seleccionado en el draft a estrella de los equipos especiales de la NFL
Gray, de 1,83 m y 92 kg, es originario de Clarksdale, Mississippi, y se quedó en el estado para jugar en Mississippi State, donde jugó como linebacker y defensive back. Corrió las 40 yardas en 4,50 segundos en el Pro Day de Mississippi State y se unió a los Saints como agente libre no seleccionado en el draft en 2018.
Si los Saints no hubieran estado en un año en el que intentaban perder a propósito a gran escala y recortaban salarios por todos lados, es probable que Gray se hubiera quedado con su equipo original.
“Una de las decisiones más desconcertantes que los New Orleans Saints han tomado en las últimas semanas fue la de cortar a JT Gray”, escribió John Sigler de Saints Wire el 2 de septiembre. “… cualquiera que haya visto muchos partidos de los Saints desde que Gray llegó al equipo en 2018 puede darse cuenta de lo importante que ha sido para su éxito… Fue nombrado capitán del equipo por primera vez antes de esa temporada revelación de 2021 y mantuvo el parche de capitán hasta 2022, 2023 y 2024. Regularmente se encuentra entre los líderes de la liga en tacleadas en equipos especiales.Simplemente no ha habido muchos jugadores que puedan zafarse de un bloqueo y llegar al campo contrario para cubrir un despeje o una patada inicial como él. Entonces, ¿por qué despedirlo?
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