Tetairoa McMillan y Emeka Egbuka están intrínsecamente ligados para siempre como selecciones de primera ronda del draft de 2025 elegidas por equipos de la NFC Sur.
Pero Egbuka reveló que los rivales de división están en realidad más cerca de lo que la mayoría de los fanáticos esperarían.
El receptor superestrella de los { Tampa Bay Buccaneers habló sobre su relación con el receptor abierto de los Carolina Panthers mientras aparecía en el programa “Up and Adams” el miércoles.
McMillan y Egbuka compitieron durante sus campañas de novatos, con los Panthers y los Bucs luchando por el título de la NFC Sur.
Pero Carolina ganó ambos, ya que McMillan, quien fue elegido octavo en general, superó a Egbuka (quinto) para el Novato Ofensivo del Año de la NFL con 70 recepciones para 1,014 yardas y los Panthers ganaron la división por un desempate.
Tetairoa McMillan y Emeka Egbuka son ‘muy buenos amigos’
Egbuka y McMillan no jugaron uno contra el otro en la universidad, ya que el receptor de los Bucs fue a Ohio State y McMillan se graduó de la Universidad de Arizona. Tampoco jugaron juntos en la preparatoria.
Pero según Egbuka, él y McMillan son cercanos.
“La cosa es que T-Mac y yo somos muy buenos amigos”, dijo Egbuka. “Entrenamos juntos para la preparación del draft, así que lo conocí y pasamos un rato juntos”.
Egbuka conoció a los padres de McMillan, Shawny y Wyatt, en la ceremonia de premios NFL Honors en el Super Bowl en febrero. Egbuka disfrutó su tiempo con su amigo y encontró a sus padres familiares.
“Es simplemente divertidísimo, para empezar”, dijo Egbuka. “Es un tipo genial. Lo vi en los NFL Honors y conocí a sus padres y todo eso; ya sabes cómo son los polinesios. Crecí rodeado de ellos toda mi vida, así que son gente de lo más acogedora y maravillosa.”
Emeka Egbuka acepta la competencia entre él y Tetairoa McMillan
Está bien que Egbuka y McMillan sean amigos fuera del campo. Pero en el campo, Egbuka entiende que tendrán que luchar, aunque no será un duelo uno contra uno ya que ambos juegan en la misma posición.
“Cuando se trata de competencia, sé que estamos en la mente del otro”, dijo Egbuka. “Me siento afortunado de tener ese tipo de ambiente competitivo y ese tipo de rivalidad”.
Con los Panthers superando a los Bucs y ganando la división con una plantilla joven y emocionante que también cuenta con el mariscal de campo de 24 años Bryce Young, parecen ser una espina en el costado de los Bucs.
Los Panthers y los Bucs no han tenido un buen desempeño al mismo tiempo desde que los Panthers ingresaron a la NFL en 1995. Pero este podría ser el momento para que esa rivalidad despegue, especialmente con cada equipo reclamando al mejor receptor del fútbol americano.
Egbuka, quien tuvo 63 recepciones para 938 yardas y seis touchdowns por derecho propio en su temporada de novato, está listo para aceptar la inevitable batalla entre él y su amigo. Pero también estará animando a McMillan desde Florida.
“Es solo una motivación extra y un factor impulsor adicional”, dijo Egbuka sobre la rivalidad. “Pero al mismo tiempo, estoy muy feliz por todo el éxito que está teniendo”.
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