Ty Okada llegó a Seattle sin ser llamado al draft, sin garantías y casi sin atención fuera del edificio. Ahora, después de ayudar a impulsar a los Seahawks a un título de Super Bowl, el safety que alguna vez fue ignorado está siendo descrito repentinamente como una de las piezas ocultas más importantes de la franquicia de cara a 2026.
Bleacher Report destacó a Okada el lunes como el “secreto mejor guardado” de los Seahawks al entrar en los OTAs, una etiqueta notable para un jugador no drafteado que pasó la mayor parte de sus primeras dos temporadas en la NFL relegado al equipo de práctica antes de emerger como un titular de calibre de campeonato en la secundaria.
El camino de Okada desde agente libre no drafteado hasta el Super Bowl
El nativo de Woodbury, Minnesota, de 26 años, no fue seleccionado de Montana State en 2023. Seattle lo contrató como agente libre no drafteado y lo mantuvo en el equipo de práctica, donde pasó la mayor parte de las siguientes dos temporadas aprendiendo el sistema desde cero.
Ese esfuerzo valió la pena. Después de aparecer en solo nueve juegos en sus primeras dos temporadas profesionales, Okada obtuvo una oportunidad de titular en 2025 y la aprovechó. Comenzó 11 de 17 juegos como safety libre, registrando 46 tacleadas en solitario , 1 1/2 capturas y una intercepción. Su placaje fue consistentemente un punto fuerte: físico, preciso y atípico para un jugador que llegó a la liga sin que nadie lo seleccionara en el draft.
“Es extraordinario”, dijo el entrenador en jefe de los Seahawks Mike Macdonald, en diciembre, según lo citado por Seahawks.com . “Su placaje durante todo el año ha sido fenomenal. Es un tipo duro y toma excelentes ángulos y confía en ello”.
Okada reconoció el peso emocional de la escalada.
“Mentiría si les dijera que no hubo momentos de duda”, dijo en una entrevista del 12 de mayo con Locked On Seahawks Corbin Smith, presentador. “Pero los Seahawks como organización tienen una historia tan sólida de jugadores no seleccionados en el draft que han podido demostrar su valía y llegar”.
Se apoyó en su familia durante esos momentos difíciles.
“Tengo que agradecerle a toda mi familia: a mi mamá y papá, Chris y Michelle, a mi hermano mayor MJ y a mi increíble prometida Anna”, le dijo Okada a Smith.
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Okada entra en 2026 con una dura competencia
La partida del veterano esquinero Coby Bryant en la agencia libre dejó espacio para que Okada reclamara un papel aún más importante en la secundaria de Seattle. Brent Sobleski de Bleacher Report , en su selección de “El secreto mejor guardado” publicada el lunes, calificó a Okada como un componente crítico de la defensa de los Seahawks que ganó el Super Bowl y lo proyectó como el safety libre titular del equipo en 2026.
Sobleski señaló que la familiaridad de Okada con el sistema de Macdonald, su reacción instintiva y sus placajes implacables le dan una clara ventaja de cara a los OTAs, incluso con la llegada del safety novato de segunda ronda Bud Clark, quien aporta una mayor capacidad para interceptar balones a la lucha por el puesto.
Las contribuciones de Okada a la carrera por el campeonato de Seattle fueron discretas, constantes y consistentemente efectivas. Ese bajo perfil le valió la etiqueta de secreto mejor guardado. Puede que no sobreviva otra temporada completa en la cima de la lista de profundidad de los Seahawks.
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