Los Seattle Seahawks han seleccionado a Julian Neal con la selección número 99 del Draft de la NFL en la tercera ronda. Estaban programados para elegir en su selección nativa (96), pero retrocedieron tres puestos hasta el 99 y obtuvieron la selección 216 en general en la sexta ronda.
La necesidad de un defensor secundario ha sido una necesidad comúnmente comentada para los campeones reinantes. Ahora han abordado esa necesidad dos veces en el segundo día. En la segunda ronda, los Seahawks seleccionaron Bud Clark , un safety de TCU.
Con las salidas de Riq Woolen y Coby Bryant , los Seahawks necesitaban reemplazar esa profundidad en el campo defensivo. Clark y Neal competirán con Ty Okada y Josh Jobe por roles en ciertos paquetes esta temporada.
Neal fue un senior redshirt esta última temporada en la Universidad de Arkansas, pero jugó cuatro temporadas en Fresno State antes de transferirse en 2025. En 42 juegos a lo largo de cinco temporadas, Neal produjo 99 tacleadas combinadas, 8.5 tacleadas para pérdida, cuatro intercepciones y 18 pases desviados.
Los analistas del Draft de la NFL vieron a Neal como una selección del tercer día
Getty Julian Neal se proyecta como una selección del tercer día; sin embargo, dada la situación de selección de los Seahawks, no tenían muchas opciones.
Debido a la falta de experiencia de Neal jugando como cornerback a un alto nivel, los analistas del Draft de la NFL están algo divididos en sus proyecciones. Es un ex receptor abierto que se ha convertido en cornerback. Como los Seahawks han visto con Richard Sherman , eso no es un gran problema para ellos.
Dan Brugler de The Athletic calificó a Neal como un prospecto de cuarta ronda y lo clasificó como el 15.º mejor cornerback de esta clase. Brugler reconoce la falta de experiencia de Neal, pero también elogia su temporada en Arkansas. Esa temporada realmente elevó su nivel mínimo como prospecto a los ojos de los evaluadores.
Brugler dijo: “A Neal le falta velocidad de primera clase para recuperaciones fáciles, pero se destaca por su longitud, talento de cobertura ascendente y capacidad para jugar el balón desde diferentes ángulos. Tiene el potencial para ser titular en la NFL tanto para equipos de hombre como de zona”.
PFF clasificó Neal como el prospecto 172 en el draft, pero obtuvo calificaciones muy positivas el año pasado en muchas categorías. Tuvo una calificación de 85.9 en defensa de carrera y una calificación de 76.5 en cobertura general. Como señaló Brugler, Neal se desempeñó bien tanto en esquemas de hombre como de zona. PFF lo calificó con 66.3 en cobertura de hombre y 78.2 en cobertura de zona.
Perfil atlético de Julian Neal
Getty Julian Neal tiene un perfil atlético de élite para un cornerback.
Neal fue calificado como un atleta de élite para un cornerback durante sus ejercicios en el NFL Combine y el día de pros de Arkansas. Obtuvo una puntuación RAS de 9.2 , ubicándose como el 228º esquinero más atlético desde 1987. Mide un poco más de 6’1″ y pesa entre 203 y 206 libras, medidas excelentes para un esquinero. Sin embargo, solo realizó 16 press de banca en su entrenamiento.
Sus puntuaciones de velocidad fueron buenas, ya que corrió las 40 yardas en 4.49, las 20 yardas en 2.63 y las 10 yardas en 1.59. Sus puntuaciones de agilidad fueron solo aceptables, ya que realizó un ejercicio de conos de lanzadera en 4.2 segundos y un pobre ejercicio de tres conos en 7.13. Sin embargo, sus ejercicios de explosión fueron increíbles. Tuvo un salto vertical de 40″ y un salto de longitud de 11’2″.
Neal se perfila como el tipo de atleta y jugador que los Seahawks adoran. Claramente, es muy receptivo a las instrucciones, dado su largo camino desde ser un receptor abierto de una escuela pequeña hasta convertirse en un Selección de tercera ronda en la posición de cornerback.
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