Los Pittsburgh Steelers acordaron una nueva extensión de contrato con el ala defensiva TJ Watt el año pasado. Pero, desafortunadamente, el acuerdo ya no está envejeciendo bien.
Brad Gagnon de Bleacher Report lo considera uno de los peores contratos desde la perspectiva de un equipo en la NFL.
Cuando se le pidió que nombrara al jugador mejor pagado de cada equipo de la NFL el viernes, Gagnon eligió a Watt para los Steelers.
“Ha tenido una carrera increíble, pero el contrato de Watt de tres años y $123 millones lo convierte en el tercer jugador defensivo mejor pagado de la liga”, escribió Gagnon . “Sus números de capturas se han desplomado en dos temporadas consecutivas al entrar en su temporada de 32 años.
“El ocho veces Pro Bowler ni siquiera se acerca a valer esa cantidad de dinero en estos días”.
En 2023, Watt lideró la liga con 19 capturas. Fue la tercera vez que terminó primero en la NFL en capturas, y muchos expertos lo consideraron un desaire para el premio al Jugador Defensivo del Año esa temporada.
Así que incluso cuando sus números de capturas disminuyeron a 11.5 en 2024, los expertos y los fanáticos argumentaron que Watt se había ganado su nuevo contrato récord. Los Steelers firmaron al ala defensiva una extensión de 3 años y $123 millones.
Pero en 2025, Watt registró siete capturas en 14 juegos. Eso igualó el mínimo de su carrera en capturas para una temporada en la que jugó más de 10 juegos.
En 2026, Watt tendrá un impacto en el tope salarial de $42 millones. El ala defensiva tendrá un impacto en el tope salarial de $42 millones o más. golpe hasta la temporada 2028.
TJ Watt llamado el jugador de los Steelers mejor pagado
Honestamente, no hay tantos candidatos para que los expertos consideren como jugadores de los Steelers mejor pagados. El gerente general Omar Khan ha sido bastante inteligente en la agencia libre. En otros casos, el equipo ha sido simplemente tacaño, como como ha abordado al mariscal de campo en las últimas temporadas bajas.
El candidato más lógico para el jugador de los Steelers “más sobrepagado” además de Watt es probablemente el receptor abierto DK Metcalf .
Pero eso no significa que Watt se haya ganado la etiqueta de sobrepagado por defecto. Las estadísticas decrecientes de Watt deberían ser una preocupación significativa para Pittsburgh.
Si el ala defensiva ya está en declive a los 31 años, ¿cómo se verá al final de su nueva extensión a los 34 años?
Como indica Gagnon, Watt ha sido una gran estrella en su carrera. Ha sido cuatro veces All-Pro del primer equipo y también obtuvo una nominación al segundo equipo All-Pro.
Además de liderar la liga en capturas tres veces, que es más que cualquier otro en liderar la categoría, Watt ha terminado primero en tacleadas para pérdida y balones sueltos forzados dos veces cada uno.
Si no llega al mariscal de campo, Watt también tiene la capacidad de desviar pases y registrar intercepciones. Tuvo dos intercepciones la temporada pasada.
Pero a Watt le pagan como si todavía fuera la versión de 2021 de sí mismo. No está claro que Watt vuelva a ese nivel de élite.
¿Se recuperará Watt en 2026?
Si Watt vuelve a su nivel de élite, es probable que sea en 2026 antes de que comience una mayor regresión debido a la edad.
La próxima temporada, Watt trabajará bajo el nuevo coordinador defensivo Patrick Graham. Según los informes, Watt fue uno de los partidarios más vocales del ex entrenador en jefe Mike Tomlin cuando Tomlin renunció en enero. Entonces, es difícil argumentar que Watt necesitaba un nuevo cuerpo técnico.
Pero el cambio a menudo puede ser algo bueno. Tal vez Graham tenga ideas nuevas sobre cómo crear enfrentamientos favorables para que Watt arruine el juego.
En nueve temporadas de la NFL, Watt ha registrado 115 capturas. También ha registrado 136 placajes con pérdida de yardas, 36 balones sueltos forzados y nueve intercepciones.
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