Los Pittsburgh Steelers han pasado por una gran rotación de plantilla en las últimas temporadas bajas. Debido a eso, muchos ex Steelers, incluyendo al corredor James Conner , podrían estar disponibles en la agencia libre de la NFL este marzo.
El personal de la NFL de The Athletic nombró a un candidato a corte para cada equipo de la NFL el lunes. Para los Arizona Cardinals , The Athletic eligió a Conner, quien comenzó su carrera con los Steelers.
“Cada decisión de temporada baja para los Cardinals comienza con Kyler Murray . Suponiendo que encuentren un socio comercial para el mariscal de campo de 28 años, aún enfrentan decisiones difíciles. Conner es uno de los más importantes”, escribió Doug Haller de The Athletic . Su valor durante sus cinco años en Arizona es indiscutible. Corre con intensidad. Es uno de los jugadores más respetados del vestuario.
Pero también viene de una grave lesión en el pie derecho que puso fin a su temporada 2025 después de tres partidos. Conner, quien cumple 31 años en mayo, tiene contrato hasta la temporada 2026. Cortarlo ahorraría unos 8 millones de dólares, dinero que los Cardinals podrían usar para un reemplazo más joven.
A Conner le queda un año de contrato en Arizona. Se espera que tenga un impacto en el tope salarial de $9.83 millones durante 2026.
Si los Cardinals lo liberan, el equipo solo recibirá un impacto en el tope salarial muerto de $2.25 millones.
La temporada 2025 del veterano corredor terminó con una lesión en el pie derecho que le puso fin a la temporada durante la Semana 3 . Fue la primera vez en la carrera del corredor que no jugó en al menos 10 partidos.
Conner, quien es nativo de Pensilvania y brilló en Pitt en la universidad, jugó para los Steelers de 2017 a 20.
Obtuvo su primera nominación al Pro Bowl con los Steelers en 2018.
James Conner nombrado candidato a ser cortado por los Cardinals
Puede que no sea sorprendente si los Cardinals deciden quedarse con Conner o liberarlo. Hay justificación para ambos movimientos.
Como explicó Haller, Conner corre duro y ha sido uno de los mejores jugadores de Arizona en la última media década. En su última temporada completa, ganó 1,094 yardas terrestres y registró un récord personal de 1,508 yardas desde la línea de golpeo a los 29 años.
Pero con 31 años programados para mayo y viniendo de una grave lesión en el pie, es comprensible que el nuevo entrenador en jefe Mike LaFleur quiera un nuevo comienzo en el corredor. El equipo puede obtener eso con consecuencias muy limitadas en el tope salarial.
Conner ganó su segunda invitación al Pro Bowl durante su primera temporada con los Cardinals en 2021. En cada una de sus primeras cuatro campañas con Arizona, corrió por al menos 750 yardas.
Conner registró temporadas consecutivas de 1,000 yardas en 2023 y 2024. Su marca más alta con los Steelers fue de 973 yardas terrestres.
Profundidad de RB de los Steelers entrando en 2026
Si Conner llega a la agencia libre de la NFL, será interesante ver si los Steelers muestran algún interés. Sin embargo, con toda probabilidad, el equipo probablemente no buscará una reunión con Conner.
El corredor veterano Kenneth Gainwell está listo para ser agente libre sin restricciones para Pittsburgh. Por lo tanto, el equipo podría necesitar otro corredor.
Pero los Steelers estarían mejor preparados trayendo de vuelta a Gainwell, quien experimentó la mejor temporada estadística de su carrera en 2025.
Gainwell y Jaylen Warren fueron un dúo fuerte en el backfield de los Steelers la temporada pasada. El equipo también cuenta con Kaleb Johnson en la tercera ronda del draft de 2025. El nuevo cuerpo técnico ofensivo de los Steelers también debe encontrar la manera de que reciba el balón.
En cuatro temporadas, Conner registró 2,302 yardas terrestres y 22 touchdowns con Pittsburgh. También atrapó 124 pases para 963 yardas adicionales y cuatro anotaciones.
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