Los Pittsburgh Steelers podrían tener dificultades para encontrar oportunidades de juego para el corredor de séptima ronda Eli Heidenreich . El novato es uno de los seis corredores en la plantilla de pretemporada del equipo y llegará a los entrenamientos de pretemporada claramente detrás de los tres mejores corredores del equipo.
Pero según los primeros comentarios del entrenador en jefe Mike McCarthy sobre Heidenreich después de que los Steelers lo seleccionaran en el Día 3 del Draft de la NFL de 2026, el producto de la Marina tendrá la oportunidad de hacerse un rol.
Incluso podría ser un rol que otros jugadores ofensivos de los Steelers no tendrán oportunidad de ganarse.
“Tengo mucho respeto por lo que ha hecho en los últimos cuatro años”, dijo McCarthy sobre Heidenreich a los periodistas el sábado. “Hablamos de cuántos downs juega un jugador. ¿Juega los cuatro downs, su capacidad para jugar en múltiples posiciones?
“Creo que Eli definitivamente aporta eso a la mesa.
“Me reuní brevemente con [Brian] Angelichio antes; creo que vamos a abrir un poco el libro de jugadas.”
Los Steelers seleccionaron a Heidenreich con su última selección del Draft de la NFL de 2026. Fue el número 230 en general en la séptima ronda.
Heidenreich se destacó en Navy durante tres temporadas. En 2025, registró 1,440 yardas desde la línea de golpeo y nueve touchdowns.
Antes de eso, Heidenreich jugó fútbol americano en la escuela secundaria Mt. Lebanon High School. Que está ubicada en South Hills de Pittsburgh a unas siete millas del Acrisure Stadium.
Cómo podría encajar Eli Heidenreich en la ofensiva de los Steelers
Los expertos esperan que el veterano Jaylen Warren y el fichaje de agente libre Rico Dowdle lideren el grupo de corredores de los Steelers. El equipo también cuenta con la selección de tercera ronda de 2025 Kaleb Johnson.
Aunque tuvo una temporada de novato decepcionante, todavía hay grandes esperanzas de que Johnson pueda cumplir con las altas expectativas que generó en el draft.
Aun así, parece que McCarthy ya tiene un plan para el producto local. Lo más probable es que sea más como receptor de pases que como corredor.
En Navy, Heidenreich promedió 18.3 yardas por recepción en su carrera. La temporada pasada, registró máximos de carrera de 51 recepciones y 941 yardas de recepción (18.5 yardas por recepción) con seis touchdowns.
Heidenreich también contribuyó por tierra. Como senior la temporada pasada, corrió para 499 yardas y tres anotaciones.
Pero Heidenreich podría ser el receptor de ranura que los Steelers aún necesitaban agregar antes del Draft de la NFL de 2026. Como mínimo, podría contribuir en esa área.
Basándose en el comentario de “downs” que hizo McCarthy, los expertos no deberían descartar a Heidenreich como una opción para tercer down. Su desempeño en la protección de pase determinará en última instancia si puede cumplir ese rol. Pero su habilidad para atrapar pases le dará la oportunidad de recibir jugadas en tercer down en el backfield.
Profundidad de RB de los Steelers para los entrenamientos de temporada baja de la NFL
Lo más probable es que Heidenreich entre a los entrenamientos de temporada baja como el RB4 en la plantilla de Pittsburgh. Competirá con el veterano Travis Homer y Lew Nichols por tiempo de juego detrás de Warren, Dowdle y Johnson.
El también seleccionado en el Día 3 Riley Nowakowski también podría obtener jugadas en el backfield. Aunque Nowakowski jugó como ala cerrada en la universidad, los expertos esperan que el novato ocupe el rol de Connor Heyward en la ofensiva de Pittsburgh.
En los últimos cuatro años, Heyward jugó como ala cerrada y fullback.
Pittsburgh seleccionó Nowakowski en la quinta ronda del Draft de la NFL de 2026.
Los Steelers también tienen Max HurlemanAunque figura como corredor en algunas listas de profundidad de pretemporada, se le considera receptor abierto.
Para contribuir como novato, Heidenreich probablemente tendrá que demostrar la versatilidad que tenía en la universidad, especialmente como receptor de pases.
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