Los Pittsburgh Steelers no impresionaron precisamente a nadie con su selección de primera ronda del liniero ofensivo Max Iheanachor en el puesto número 21 en general en el Draft de la NFL de 2026. Necesitando un mariscal de campo o incluso un receptor abierto, los Steelers prácticamente no consiguieron a ninguno de los dos en la primera ronda.
Sin embargo, se decía que los Steelers tenían grandes expectativas sobre Iheanachor a pesar de su limitada experiencia. Nacido en Nigeria y sin mudarse a Estados Unidos hasta los 13 años, no jugó al fútbol americano hasta que se matriculó en East Los Angeles College antes de pasar tres temporadas en Arizona State.
Ahora, Iheanachor tendrá la tarea de ayudar a proteger al próximo mariscal de campo franquicia de los Steelers, sea quien sea. Sin embargo, Pittsburgh podría haber tomado una dirección completamente diferente en la primera ronda si el excompañero de Iheanachor en los Sun Devils hubiera entrado en el draft de este año.
Los Steelers tenían en la mira al QB Sam Leavitt durante un viaje de exploración
Parece que cuando los Steelers estaban explorando a Iheanachor durante la temporada 2025 de Arizona State, ni siquiera era el foco principal. Según Jeremy Fowler de ESPN , Pittsburgh también estaba evaluando al mariscal de campo Sam Leavitt durante esa misma visita.
“Los Steelers pudieron ver de cerca a la selección de primera ronda Max Iheanachor durante un viaje de exploración que incluyó una evaluación de mariscales de campo”, escribió Fowler. “Un evaluador de personal de alto nivel de los Steelers visitó el campus de Arizona State durante la temporada 2025, en parte, para explorar al mariscal de campo Sam Leavitt, una posible entrada en el draft de 2026 (Leavitt se quedó en la universidad, transfiriéndose a LSU). Los Steelers ya sabían de Iheanachor. Pero los Steelers vieron su potencia y agilidad en persona y quedaron muy impresionados”.
El Senior Bowl reforzó aún más la idoneidad de Iheanachor para Pittsburgh, en particular por cómo se movía en el espacio en los bloqueos de arrastre.
Sin embargo, la pregunta más importante persiste: ¿qué habría pasado si Leavitt se hubiera declarado elegible?
En lo que fue una clase de mariscales de campo débil, existe una posibilidad real de que Leavitt hubiera sido empujado a la primera ronda junto con Fernando Mendoza y Ty Simpson. En cambio, una combinación de incertidumbre en torno a su valor y un reportado contrato de $5 millones en LSU probablemente lo mantuvo en la universidad por otro año.
Cómo Sam Leavitt podría haber cambiado el Draft de los Steelers
Si Leavitt hubiera entrado al draft y los Steelers hubieran estado tan intrigados como parece, hay un fuerte argumento de que Pittsburgh habría elegido un mariscal de campo en el puesto número 21 en general.
Esa decisión por sí sola habría remodelado todo su draft.
No solo es probable que Iheanachor no haya sido la elección, o posiblemente no haya llegado a Pittsburgh en absoluto, sino que los Steelers probablemente tampoco habrían seleccionado al mariscal de campo de Penn State, Drew Allar, en la tercera ronda.
El destino de Allar se convertiría entonces en una de las mayores incógnitas del draft, mientras que Leavitt podría haber sido una elección más aceptada universalmente entre los aficionados de los Steelers.
En cambio, Allar se convierte ahora en un punto central de cara al futuro. Su perspectiva a largo plazo ya ha generado debate, con algunos que creen que puede convertirse en el futuro titular del equipo , mientras que otros siguen siendo escépticos debido a sus inconsistencias en Penn State.
En última instancia, la responsabilidad de liberar ese potencial recae en el nuevo entrenador en jefe Mike McCarthy. Las posibilidades de que Allar vea el campo en 2026 parecen escasas, especialmente si Aaron Rodgers regresa.
Pero si no hay progreso, los Steelers bien podrían volver a Leavitt, esta vez en el Draft de la NFL de 2027.
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