La primera ronda del Draft de la NFL de 2026 ha concluido. Los Pittsburgh Steelers hicieron su selección en el puesto número 21 en general, seleccionando al tackle ofensivo de Arizona State, Max Iheanachor . Pero ese podría haber sido el plan B de los Steelers, siendo el original el receptor abierto de USC, Makai Lemon.
Según Ian Rapoport , los Steelers estaban hablando por teléfono con Lemon, pero luego los Philadelphia Eagles intercambiaron con los Dallas Cowboys en un intercambio interdivisional inusual que puso a los Eagles seleccionando en el puesto número 20, justo antes de Pittsburgh.
“Los Dallas Cowboys tenían el reloj en el puesto 20, y todos sabían que iban a elegir a un jugador defensivo”, dijo Rapoport. “Los Pittsburgh Steelers se ponen en contacto telefónico con Makai Lemon, planeando seleccionarlo en el puesto 21. Excepto que lo que no sabían es que los Eagles en realidad hicieron un intercambio para superarlos. Estaban tratando de comunicarse con Lemon pero él no contestaba porque ya estaba hablando por teléfono con los Steelers.
“Al final, los Eagles hacen el intercambio, obtienen a Makai Lemon. Y los Steelers consiguen un tackle justo después.”
Lemon había sido una de las proyecciones más sólidas para los Steelers en los últimos meses, especialmente porque el equipo todavía tenía una gran necesidad en esa posición. Ver a los Eagles arrebatárselo de repente debió ser un golpe duro, lo que hizo que Omar Khan y el nuevo entrenador en jefe Mike McCarthy cambiaran de estrategia rápidamente.
“Los Steelers deben estar FURIOSOS por la filtración de este informe de Rap Sheet. Los hace parecer como si no supieran lo que estaba pasando. Y deja claro que su selección de primera ronda fue un Plan B apresurado”, Andrew Fillipponi de 93.7 The Fan dijo .
Las cosas no salieron como esperaban los Steelers en la primera ronda
Lemon no fue el único de los pronósticos de los Steelers que se salió de la lista antes de que eligieran en el puesto número 21.Varios otros como el mariscal de campo Ty Simpson, los linieros ofensivos Spencer Fano, Olaivavega Ioane y el receptor abierto Jordyn Tyson fueron seleccionados.
“La lista no está funcionando muy bien para los Steelers. Puede que necesiten subir aquí muy pronto”, dijo el informante de los Steelers Mark Kaboly .
Obviamente, Pittsburgh nunca hizo el movimiento y se quedó con la selección número 21.
Cuando se le preguntó si los Steelers consideraron hacer un intercambio para subir, el gerente general Omar Khan dijo que hubo oportunidades.
“Recibimos llamadas, todos hablamos” dijo Khan . “Hubo algunas oportunidades para subir, hubo oportunidades para retroceder. Simplemente no queríamos intercambiar a este jugador. Nos sentíamos bien”.
Por qué los Steelers todavía querían a Makai Lemon y por qué Max Iheanachor todavía funciona
Incluso después de intercambiar por Michael Pittman Jr. en la agencia libre, el receptor abierto seguía pareciendo una de las necesidades más obvias en la plantilla de Pittsburgh. Pittman le da a los Steelers otro objetivo veterano probado, pero agregar un receptor nunca resuelve completamente una posición que todavía necesitaba más explosividad y potencial a largo plazo.
DK Metcalf lideró a los Steelers en recepciones la temporada pasada, pero sus 850 yardas fueron el total más bajo de su carrera. Si bien Metcalf sigue siendo un arma peligrosa, los números muestran que Pittsburgh todavía carecía del tipo de producción consistente necesaria para convertirse en una ofensiva aérea más peligrosa.
Eso ayuda a explicar por qué Lemon era el objetivo según los informes. El ex destacado de USC terminó su carrera universitaria con 137 recepciones para 2,008 yardas y 16 touchdowns en 33 juegos. Promedió 14.7 yardas por recepción y aportó el tipo de velocidad y capacidad de creación de jugadas que Pittsburgh podría haber utilizado de inmediato.
Pero una vez que la situación cambió, los Steelers aún abordaron una necesidad real.Puede que Iheanachor no haya sido la elección más llamativa, pero el tackle ofensivo era una prioridad legítima después de que Isaac Seumalo se marchara como agente libre y la salud de Broderick Jones se convirtiera en una mayor preocupación al comienzo de la temporada.
Pittsburgh ha utilizado selecciones de primera ronda en linieros ofensivos tres veces en cuatro años después de seleccionar a Jones en 2023 y a Troy Fautanu en 2024.
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