Los Pittsburgh Steelers todavía tienen trabajo por hacer en cuanto a su ofensiva, ya que aún necesitan averiguar qué está pasando en la posición de mariscal de campo. Y sin embargo, mientras Aaron Rodgers sigue demorando la decisión final sobre su futuro en el fútbol americano, la directiva ha estado trabajando arduamente en la renovación de la plantilla desde el principio de esta temporada baja.
Un jugador cuyo futuro con los Steelers ya recibió algo de claridad esta temporada baja fue ala cerrada veterano Jonnu Smith , quien fue adquirido en un intercambio con los Miami Dolphins hace menos de un año. Eso no impidió que Smith fuera liberado, ya que el equipo parece dispuesto a darle al también ala cerrada Darnell Washington más responsabilidades en el futuro. Tras el movimiento, Smith decidió revelar detalles sobre su relación con Washington.
Jonnu Smith habla sobre Darnell Washington
“Jugamos en la misma posición y él me hace parecer un ratón. … No hay comparación para él.”
Recién salido de una campaña de Pro Bowl en 2024 con los Dolphins (88 REC, 884 YDS, 8 TD), Smith fue adquirido en un intercambio de gran impacto antes de la campaña de 2025. La esperanza era que Smith pudiera tener un impacto similar en el juego aéreo, pero con Pittsburgh teniendo cuatro alas cerradas ganando jugadas, todos terminaron esencialmente neutralizándose entre sí.
Si bien Pat Freiermuth fue consistentemente la mejor opción como ala cerrada, el repentino surgimiento de Washington redujo seriamente la producción de Smith.El ala cerrada de gran tamaño asumió un rol más importante en la ofensiva, tanto como receptor como bloqueador, a medida que avanzaba el año, y terminó el año con 31 recepciones para 364 yardas y un touchdown.
Una vez que llegó la temporada baja, no fue una gran sorpresa ver a los Steelers dejar ir a Smith. Con Connor Heyward también partiendo en la agencia libre, eso deja a Pittsburgh con Freiermuth y Washington como sus dos alas cerradas principales. Si le preguntas a Smith, él cree que Washington está en camino de seguir convirtiéndose en una pieza cada vez más importante de la ofensiva del equipo.
“Gran jugador de fútbol americano. Tuvo un año increíble, hizo muchas jugadas geniales”, dijo Smith sobre Washington en “The Schultz Report”. “Darnell es probablemente el compañero de equipo más grande con el que he jugado… Jugamos en la misma posición, y este tipo está a mi lado, me hace parecer un ratón. … Realmente no hay una comparación por ahí, y creo que está en una liga aparte.”
Los Steelers esperan que Darnell Washington pueda seguir mejorando en 2026
Getty Darnell Washington #80 de los Pittsburgh Steelers corre después de una recepción contra los Baltimore Ravens .
La agilidad de Washington para un tipo de su tamaño (6’7, 264 lbs) es bastante impresionante, y no es una sorpresa ver que los Steelers quieren encontrar una manera de utilizarlo más en el futuro. Pittsburgh también está tratando de equilibrar su plantilla después de tener una plétora de alas cerradas el año pasado, pero no suficientes receptores abiertos. Por eso el equipo adquirió a Michael Pittman Jr. en un intercambio con los Indianapolis Colts y decidió prescindir tanto de Smith como de Heyward.
Smith debería encontrar un nuevo equipo en algún momento de esta temporada baja, pero existe la posibilidad de que un guardia ocupe un puesto en el grupo de alas cerradas de los Steelers.Washington dejó entrever de lo que es capaz en 2025, y si todo sale según lo previsto, podría protagonizar una temporada realmente espectacular cuando regrese a la acción el próximo año.
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