Después de todo, los Pittsburgh Steelers no tendrán la oportunidad de recuperar al corredor James Conner .
Identificado como candidato a ser despedido al principio de la pretemporada de la NFL , Conner acordó revisar su contrato con los Arizona Cardinals el domingo según Tom Pelissero de NFL Network. Esto le permitirá regresar al equipo para la temporada 2026.
A Conner le queda un año de la extensión de 2 años y $19 millones que firmó en noviembre de 2024 .
“Los Cardinals y el dos veces Pro Bowl RB James Conner han acordado un contrato revisado para mantenerlo en Arizona para 2026, dicen las fuentes”, escribió Pelissero en X .
“Conner jugó solo tres partidos la temporada pasada debido a una lesión de tobillo. Pero volverá a los 31 años”.
En su contrato original , Conner estaba a punto de ganar $6.39 millones y tener un impacto en el tope salarial de $9.83 millones.
Las revisiones del contrato siguen siendo desconocidas. Pero los cambios son suficientes para evitar que los Cardinals liberen a Conner para ahorrar en el tope salarial.
Arizona tiene $48 millones en espacio salarial según Spotrac . Pero los Cardinals podrían haber generado más espacio con la liberación de Conner.
La agencia libre de la NFL comienza con el período de manipulación legal a las 12 p. m. ET del lunes. Los jugadores pueden empezar a firmar con sus nuevos equipos a las 4 p. m. ET del miércoles.
Conner ha jugado las últimas cinco temporadas para Arizona tras comenzar su carrera con los Steelers. Cuando los analistas predijeron que los Cardinals podrían liberar a Conner, los expertos sugirieron a los Steelers como un posible destino para el veterano corredor.
El jugador de 30 años fue un jugador muy popular para los Steelers entre 2017 y 2020. También brilló como jugador de fútbol americano universitario para los Pitt Panthers.
El ex corredor de los Steelers, James Conner, se queda con los Cardinals.
La mala noticia desde la perspectiva de los Steelers con Conner permaneciendo en Arizona es que prácticamente garantiza que jugará más tiempo para los Cardinals que para los Steelers. Eso podría ser decepcionante para los fanáticos más antiguos de Conner, quienes han seguido su carrera desde el fútbol americano de la escuela secundaria de Pensilvania.
Pero sin duda también están felices por el veterano corredor. Conner tendrá al menos una temporada más en el lugar que ha llamado hogar durante media década.
Conner llegó al Pro Bowl durante su primera temporada con los Cardinals en 2021. Esa fue su segunda temporada en la NFL con al menos 1,000 yardas desde la línea de golpeo.
El veterano luego eclipsó la marca de 1,000 yardas terrestres por primera vez en 2023. Repitió la hazaña durante 2024.
La temporada pasada, Conner jugó solo tres partidos. En la Semana 3, sufrió una lesión de tobillo derecho que puso fin a la temporada.
La dolencia solo alimentó la especulación de que Conner estaba acabado en Arizona. Pero tendrá la oportunidad de ayudar al nuevo entrenador en jefe Matt LaFleur a reconstruir la ofensiva con un nuevo mariscal de campo.
¿Qué harán los Steelers en la posición de corredor en la Agencia Libre de la NFL de 2026?
Si bien no será Conner, los Steelers podrían estar buscando un corredor agente libre esta temporada baja. Esto se debe a que el equipo podría perder al MVP del equipo Kenneth Gainwell en la agencia libre.
Con un contrato de un año en 2025, Gainwell estableció récords personales con 537 yardas terrestres, 486 yardas recibidas y ocho touchdowns totales. Gainwell también lideró a los Steelers con 73 recepciones y promedió 4.7 yardas por acarreo.
El gerente general de los Steelers, Omar Khan, expresó durante el Combinado de Talentos de la NFL que al equipo le gustaría que Gainwell regresara. Pero desde entonces, los expertos han informado que se espera que el corredor firme con otro equipo en la agencia libre.
La buena noticia es que hay muchos corredores de calidad disponibles en la agencia libre de la NFL. Daniel Popper de The Athletic calificóOcho corredores en su lista de los 100 mejores agentes libres para 2026.
Gainwell quedó en el puesto número 103 de la lista.
Los Steelers tienen a los corredores Jaylen Warren y Kaleb Johnson que regresan a la plantilla de 2026. Warren fue el corredor principal de Pittsburgh la temporada pasada, mientras que Johnson fue un novato de tercera ronda.
Si Gainwell no regresa, los Steelers podrían optar por que Johnson tenga un papel mucho más importante en 2026.
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