El jugador de segundo año Kaleb Johnson podría estar en peligro de convertirse en un corredor olvidado para los Pittsburgh Steelers este año. Mike McCarthy no era el entrenador en jefe de Pittsburgh cuando la organización seleccionó a Johnson en el Draft de la NFL. El equipo también agregó tres nuevos corredores esta temporada baja.
Sin embargo, Johnson está progresando esta primavera con la esperanza de tratar de encontrar un rol en la ofensiva de los Steelers este otoño.
El entrenador de corredores de Pittsburgh, Ramon Chinyoung Sr., habló el miércoles sobre cómo Johnson ha mejorado en los entrenamientos de pretemporada del equipo.
“Con Kaleb, lo más importante es su profesionalismo”, dijo Chinyoung . “Lo ha llevado a otro nivel. Ha estado haciendo un gran trabajo, demostrando su compromiso a diario.
“Cuidando los pequeños detalles, estudiando, construyendo relaciones con los compañeros, apoyándose en chicos como Rico [Dowdle] y Jaylen [Warren] y mostrándose lo más accesible posible para poder seguir creciendo”.
Johnson es uno de los siete corredores en la lista de la temporada baja del equipo. Eso incluye al novato de séptima ronda Eli Heidenreich .
Heidenreich es uno de los tres nuevos corredores en la lista.
Kaleb Johnson de los Steelers eleva el profesionalismo en los OTAs
El fútbol americano universitario se está pareciendo más al nivel profesional. Pero los jóvenes aún pueden tener dificultades con su transición del nivel amateur más alto a la NFL .
Eso no quiere decir que Johnson no fuera un profesional el año pasado. Sin embargo, no hay discusión, es algo genial para los Steelers que el joven corredor esté elevando su nivel de compromiso para alcanzar su potencial.
Johnson recibió bastante publicidad la temporada pasada cuando el equipo lo seleccionó en el puesto número 83 en general en la tercera ronda.La primavera pasada, Johnson venía de una temporada universitaria en Iowa donde corrió para 1,537 yardas terrestres, la más alta de la Big 10. .
En 2024, Johnson también tuvo 21 touchdowns terrestres y 23 touchdowns totales, la más alta de la conferencia, camino al equipo All-American.
Pero Johnson se encontró detrás de Jaylen Warren y Kenny Gainwell al comienzo de su temporada de novato. Como resultado, los Steelers decidieron probar a Johnson en el equipo de devoluciones de patadas de salida.
En la Semana 2, Johnson cometió un gran error en la unidad, dejando caer una patada de salida que los Seattle Seahawks recuperaron para un touchdown.
No comprender completamente las reglas de patadas de salida de la NFL es un ejemplo de dónde el profesionalismo de Johnson como novato se quedó corto.
¿Qué podría aportar Johnson a los Steelers en su segunda temporada?
El joven de 22 años nunca se recuperó del todo del error en los equipos especiales la temporada pasada. No volvió a tener otra oportunidad en los equipos especiales.
En ataque, tuvo algunas oportunidades en las semanas 4 y 6. Pero después de eso, nunca recibió más de ocho jugadas en un solo partido.
Después de la semana 15, fue descartado por decisión técnica el resto de la temporada.
Los Steelers no recogieron a Gainwell en la agencia libre de la NFL. Esa parecía ser la oportunidad que Johnson iba a necesitar este verano para ganar más tiempo de juego en 2026.
Pero para reemplazar a Gainwell, los Steelers ficharon al agente libre Rico Dowdle . El equipo también sigue contando con Warren, el corredor líder del equipo en 2025.
Para mayor profundidad, los Steelers también draftearon a Heidenreich y firmaron a Travis Homer .
Estos dos últimos no representan amenazas significativas para que Johnson obtenga minutos en el backfield de Pittsburgh. Pero suponiendo que todos estén sanos, para jugar mucho más este otoño, Johnson tendrá que quitarle minutos a Dowdle o a Warren.
Asumir la responsabilidad con un mayor nivel de profesionalismo es el primer paso para lograr ese objetivo.
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