Con la agencia libre de la NFL acercándose, parece cada vez menos probable que los Pittsburgh Steelers vuelvan a contratar al corredor Kenneth Gainwell .
Gainwell será uno de los muchos agentes libres sin restricciones de los Steelers listos para llegar al mercado si el equipo no lo trae de vuelta antes del 11 de marzo, el inicio del nuevo año de la liga.
La temporada pasada, Gainwell firmó un contrato de un año con Pittsburgh por $1.79 millones después de pasar cuatro temporadas con los Philadelphia Eagles , quienes lo seleccionaron en la quinta ronda del Draft de la NFL de 2021 procedente de Memphis.
Después de registrar un año de carrera con 1,023 yardas desde la línea de golpeo y ocho touchdowns totales, Gainwell ahora está siendo etiquetado como un agente libre “bajo el radar”, según Ben Solak de ESPN .
“Pittsburgh trajo a Gainwell con un contrato de un año, y para el final de la temporada, se había convertido en el receptor favorito del mariscal de campo Aaron Rodgers”, escribió Solak. “Sus 486 yardas de recepción ocuparon el quinto lugar entre los corredores. También tuvo una tasa de éxito del 47% en intentos de carrera, que ocupó el sexto lugar entre los corredores calificados”.
Solak cree que Gainwell podría convertirse en una valiosa incorporación para dos equipos de la NFC si llega al mercado abierto.
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Vikings y Seahawks podrían tener como objetivo a Kenneth Gainwell
En lo que se perfila como una de las generaciones de agentes libres con más corredores en la historia reciente, se espera que Gainwell tenga múltiples pretendientes.
Solak predijo que Gainwell podría terminar firmando lo que describió como un “contrato discreto” que terminaría teniendo un gran impacto más adelante en la temporada 2026. Señaló específicamente a los Minnesota Vikings y Seattle Seahawks como posibles destinos.
“Gainwell parece un gran complemento para Jordan Mason”en Minnesota o Charbonnet en Seattle”, escribió Solak.
Ambos equipos se enfrentan a posibles cambios en la posición de corredor de cara a la nueva temporada.
Minnesota ya ha anunciado planes para liberar al corredor veterano Aaron Jones al comienzo del año de la liga después de dos temporadas con el equipo.
Jones corrió para 1,138 yardas y cinco touchdowns en 17 juegos durante la temporada 2024, pero tuvo problemas con lesiones el año pasado. Se perdió cinco juegos y terminó con solo 548 yardas terrestres y dos touchdowns.
Mientras tanto, los Seahawks también podrían estar reestructurando su backfield. Kenneth Walker III está listo para llegar a la agencia libre después de liderar a Seattle en yardas terrestres con 1,027 yardas, mientras que Zach Charbonnet se está recuperando de un desgarro del ligamento cruzado anterior que le hizo perderse el último juego de la temporada regular del equipo y toda la postemporada.
La agencia libre podría traer a Kenneth Gainwell, su mayor día de pago
Para Gainwell, esta temporada baja podría representar su mejor oportunidad hasta el momento para asegurar un contrato significativo.
Su contrato de novato con los Eagles valía cuatro años y $3.8 millones a partir de 2021. Después de que ese contrato expirara, firmó el contrato de un año del año pasado con Pittsburgh por poco menos de $2 millones.
Ahora, después de su temporada más productiva en la NFL, Gainwell se ha posicionado como una opción intrigante para los equipos que buscan un corredor versátil que pueda contribuir tanto en el juego terrestre como en el aéreo.
Según Spotrac , el valor de mercado proyectado de Gainwell ronda los $3 millones anuales en un contrato de dos años por un valor aproximado de $5.9 millones.
Puede que esa cifra no lo coloque entre los corredores mejor pagados de la liga, pero representa un avance significativo con respecto a sus contratos anteriores, y una oportunidad para que el jugador de 26 años demuestre que puede manejar un papel más importante en el lado derecho sistema.{
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