Había mucha expectativa en torno a la defensa de los Pittsburgh Steelers de cara a 2025. Jugadores y entrenadores, incluyendo a Mike Tomlin, usaron la palabra “histórica” al hablar de cómo podría ser la unidad.
Obviamente, no lo fue. En todo caso, fue históricamente mala. Los Steelers terminaron en el puesto 26 en yardas permitidas, su clasificación defensiva general más baja desde 1988. .
Pero el cazamariscales Alex Highsmith se aferra a la esperanza de que la defensa de los Steelers pueda ser “histórica” (en el buen sentido) en 2026. Sin embargo, hay algo que tiene que ser muy diferente, según el veterano: la consistencia de la defensa.
“Hay algunos partidos que dominamos por completo, y hay algunos partidos que jugamos como una defensa de último nivel”, le dijo Highsmith a Jon Gruden en su programa de Barstool, a través de Matthew Marczi de Steelers Depot . “Simplemente no fuimos lo suficientemente consistentes.
“Siento que tenemos los jugadores para ser una defensa de élite, una defensa legendaria. Solo tenemos que unirlo todo.
“Simplemente comienza con la práctica, la comunicación, los detalles y todo eso”.
Se podría argumentar que Highsmith en realidad puso a sus compañeros de equipo en aviso de dos maneras diferentes con esos comentarios. Primero, promocionó a su unidad nuevamente como una defensa potencialmente “legendaria”. Pero solo si todos los defensores de los Steelers se esfuerzan y crecen juntos porque el año pasado no fue lo suficientemente bueno.
Además del puesto 26 en yardas permitidas, los Steelers ocuparon el puesto 17 en puntos permitidos durante 2025. La defensa de Pittsburgh fue 29.ª contra el pase y 13.ª contra la carrera.
Los Steelers fueron los que más destacaron en la pérdida de balón. Terminaron cuartos en pérdidas de balón durante 2025.
La defensa de los Steelers debe mejorar en la mayoría de las áreas.
El mejor ejemplo de cómo la defensa de Pittsburgh fue inconsistente la temporada pasada fue en sus estadísticas de yardas terrestres permitidas.
Los Steelers permitieron que cuatro oponentes diferentes corrieran por al menos 142 yardas terrestres en un juego la temporada pasada. Dos de esos oponentes, los Buffalo Bills y Baltimore Ravens, corrieron por más de 215 yardas.
Pero la defensa terrestre de los Steelers también tuvo juegos fabulosos. Como contener a Jonathan Taylor y los Indianapolis Colts a solo 55 yardas terrestres. En la semana 16, Jahmyr Gibbs y los Detroit Lions tuvieron 15 yardas terrestres.
El marcado contraste en la defensa terrestre de Pittsburgh se correlacionó directamente con el liniero defensivo novato Derrick Harmon .
Cuando Harmon jugaba, los Steelers permitían alrededor de 91 yardas terrestres por juego. Cuando no lo hizo, lo cual fue cinco veces durante 2025, los Steelers cedieron 165.6 yardas terrestres por competencia.
Aún así, no fue todo Harmon. Sin él, Pittsburgh cerró el Miami Dolphins juego terrestre en la Semana 15. Y con él, cedieron 142 yardas terrestres a los Cincinnati Bengals en octubre, que en ese momento, tenían el peor juego terrestre de la liga.
Incluso con Harmon, los Steelers no pudieron detener la carrera de manera consistente en 2025. Eso llevó a muchos de sus problemas defensivos en sus actuaciones mediocres.
Alex Highsmith emocionado de trabajar con el nuevo DC de los Steelers Patrick Graham
Los comentarios de Highsmith llegan en un momento interesante, justo antes de la agencia libre. Lo que dijo no va a cambiar el plan de la organización en la agencia libre.
Pero claramente, Highsmith dejó en claro, a sus compañeros de equipo actuales y a cualquiera que los Steelers agreguen a la defensa, que Pittsburgh tiene que ser más consistente en ese lado de la pelota en 2026.
Lo más probable es que muchos de los defensores del equipo de 2025 regresen la próxima temporada.Pero habrá un nuevo responsable: el coordinador defensivo Patrick Graham.
Highsmith también se dirigió a Graham con Gruden.
“Estoy emocionado de trabajar con Patrick Graham y conocerlo”, le dijo Highsmith a Gruden . “Tenemos todas las piezas. Hemos mostrado destellos de eso, pero se trata de ir ajustándolas semana tras semana.
“No solo generando pérdidas de balón, sino también saliendo del campo y anotando largas series ofensivas”.
Desde 2019, Graham se ha desempeñado como coordinador defensivo de los Miami Dolphins, los New York Giants y Las Vegas Raiders . Nunca ha liderado una defensa del top 10, pero la mayoría de los expertos argumentan que Graham tampoco ha tenido una unidad con tanto talento como la de Pittsburgh.
Highsmith lo expresó mejor: se tratará de Graham y de los defensores de los Steelers, uniéndolos para ser más consistentes en 2026.
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