Un ex liniero ofensivo de los New York Giants tiene un nuevo rol en el fútbol americano, uno que podría tener un efecto positivo en el futuro del crecimiento global del deporte.
Justin Pugh, quien pasó seis temporadas con los Giants en dos giras, fue nombrado comisionado de la Liga Italiana de Fútbol a principios de esta semana.
Pugh se retiró en el verano de 2025 después de 11 años en la NFL con los Giants y Arizona Cardinals . Fue titular en los 75 partidos que jugó con los Giants y en 131 de sus 132 partidos de la NFL .
Justin Pugh nombrado comisionado de la Liga Italiana de Fútbol
Pugh fue un liniero ofensivo memorable y muy fuerte en su etapa con los Giants. Fue seleccionado en la primera ronda del draft de los Giants en 2013 y jugó un partido de playoffs con los Giants durante la temporada 2016.
Pero Pugh considera que este es uno de sus roles más importantes en el fútbol hasta ahora.
“Estoy increíblemente orgulloso y honrado de asumir el papel de Comisionado de la Liga Italiana de Fútbol”, escribió Pugh en una declaración, que compartió en X (anteriormente Twitter). “Después de 11 años compitiendo al más alto nivel, entiendo de primera mano lo que exige el juego y, lo que es más importante, lo que puede devolver.
“El fútbol cambió mi vida y lo he visto transformar comunidades, crear oportunidades y crear identidad”.
El fútbol americano se ha jugado en Italia durante más de un siglo, y sus primeros días se caracterizaron principalmente por militares estadounidenses que jugaban en partidos de exhibición durante la guerra.
Pero la IFL, que se fundó en 1978 con distintos niveles de éxito, ha perdurado al albergar 46 juegos de campeonato “Italian Bowl”, el más reciente cuando Guelfi Firenze de Florencia derrotó a Dolphins Ancona 49-14 en un partido jugado en Toledo, Ohio.
“El fútbol americano tiene profundas raíces en Italia, y la pasión que este país tiene por el juego es algo verdaderamente especial”, dijo Pugh. “Este nombramiento refleja el compromiso de la IFL no solo de preservar esta tradición, sino de acelerar su evolución en toda Europa”.
Italia no albergará un juego de la NFL… todavía
La marcha de la NFL por Europa, y por el mundo, de hecho, continúa sin cesar. La liga jugó un partido en Madrid, España, por primera vez en 2025 y está a punto de jugar nueve partidos fuera de los Estados Unidos en 2026, incluido su primer partido de temporada regular en Australia.
Pero a pesar de las proclamaciones de Pugh, la NFL nunca ha jugado un partido en Italia, y ninguno de los 32 equipos tiene derechos de comercialización dentro de la nación. Pero tener a Pugh en posición de hacer crecer el juego, y con sus vínculos con la NFL, un partido en la nación con forma de bota parece inevitable.
“Este no es solo un nuevo capítulo para mí”, escribió Pugh. “Es una oportunidad para elevar el juego con seriedad, ambición y una perspectiva a largo plazo”.
Los Giants han jugado en Londres y Múnich, Alemania, y se informa que serán los oponentes de los Detroit Lions en el próximo partido en Múnich esta temporada. Pero no sería una sorpresa verlos jugar en Italia cuando la NFL inevitablemente termine allí.
“Nuestro objetivo es posicionar a la IFL como una institución estructurada, creíble y con visión de futuro, capaz de conectar el fútbol italiano con el ecosistema internacional más amplio del juego”, escribió Pugh. “Italia tiene el talento, el mercado y el poder simbólico para desempeñar un papel significativo en el desarrollo global del fútbol americano”.
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