Los New England Patriots necesitan un movimiento espectacular o dos si van a ser algo más que uno y listo como el equipo a vencer en la AFC, por lo que llamar a los Arizona Cardinals sobre un intercambio “que vale la pena” por un ocho veces Pro Bowler que instantáneamente agregaría algo de poder estelar en una posición que podría agotarse durante la agencia libre de la NFL de 2026.
Es un posible acuerdo que involucra al safety All-Pro Budda Baker en un escenario descrito por Diante Lee de The Ringer . Lee señaló que Baker “tiene 30 años y cuenta por $19 millones contra el tope salarial para un equipo que parece que está comenzando una reconstrucción de varios años”.
Una reconstrucción no está en los planes para el equipo que perdió en el Super Bowl LX, pero mejorar en la posición de safety podría convertirse en una prioridad. Especialmente si el hallazgo de la temporada pasada Jaylinn Hawkins opta por sacar provecho durante este mercado de veteranos .
Reemplazar a Hawkins con Baker sería una forma espectacular para que los Pats conviertan algo negativo en positivo. El gerente general Eliot Wolf probablemente no pueda resistirse cuando Baker se puede conseguir por una ganga relativa.
Los Patriots no pueden ignorar la situación y el precio de Budda Baker
Lee explicó Baker tiene “un salario base de $14 millones esta temporada y solo $1 millón en bonos que se activarán al comienzo del año de la liga, Baker es una inversión que vale la pena para cualquier defensa que sienta que está a una o dos piezas de ser contendientes. Los Patriots y los 49ers deberían llamar para evaluar el precio que pide Arizona, y si es una selección de tercera ronda o un par de selecciones de cuarta ronda, Baker probablemente lo vale”.
Esas cifras son cómodamente manejables para un equipo de los Pats que, según proyecciones de Spotrac.com tendrá hasta $35,261,699 en espacio bajo el límite salarial.Adquirir a Baker sería una forma inteligente de invertir parte de esos fondos cuando sigue siendo uno de los backs defensivos multifacéticos más capaces de la NFL .
Las habilidades de cobertura de Baker pueden estar un poco en declive, pero aún así permitió solo 14 recepciones la temporada pasada, además de romper 47 pases, según Pro Football Focus . Esos son números sólidos, pero la capacidad duradera de Baker para generar presión puede resultar más atractiva para los Patriots.
Registró ocho presiones y una captura en 39 jugadas de pass-rush en 2025. Una vez más, sus números bajaron en un equipo de los Cardinals con problemas, pero este derribo de Aaron Rodgers contra los New York Jets de la temporada anterior es una amplia demostración del potencial de Baker para grandes jugadas en el blitz.
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Las habilidades de blitz de Baker serían más efectivas en los esquemas de presión creativos que se convirtieron en la seña de identidad del coordinador defensivo de los Patriots Zak Kuhr a lo largo de los playoffs . Kuhr también encontraría ingeniosas maneras de aprovechar al máximo la versatilidad de Baker para jugar en ambas posiciones de safety, en la ranura e incluso como linebacker.
Poner a un disruptor itinerante como Baker a disposición de Kuhr ampliaría el libro de jugadas en más sentidos que simplemente reuniéndose con Hawkins.
Jaylinn Hawkins: un activo, pero no irremplazable
El desarrollo de Hawkins hasta convertirse en una presencia oportunista en la defensa fue una de las muchas sorpresas agradables para los Patriots la temporada pasada. Su ascenso desde la posición de joya ocultacon potencial insatisfecho para el líder del equipo en intercepciones con cuatro también fue una reivindicación de Wolf y el entrenador en jefe Mike Vrabel gastando mucho en la agencia libre para reforzar la defensa.
Mientras que el No. 21 emergió como un verdadero halcón de balones con jugadas como este robo a una mano contra los Cleveland Browns en la Semana 8, los fichajes de gran dinero Milton Williams y Harold Landry III dominaron las ofensivas desde el frente.
Los Pats aprovecharon al máximo su inversión en la temporada baja pasada, así que volver a buscar estrellas defensivas podría funcionar. Baker sigue siendo una estrella, pero Hawkins se las arregló para que le pagaran como tal. Si los Patriots no quieren pagar más, sacrificar una o dos selecciones de ronda media del draft de la NFL de 2026 por Baker tendría sentido.
Ofrecería más alcance en un esquema agresivo que Hawkins, mientras que Baker también sería el mentor ideal para el safety de segundo año Craig Woodson , la selección de cuarta ronda del año pasado que tiene su propio potencial para el estrellato.
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