Raymond Berry, el jugador del Salón de la Fama y querido entrenador en jefe que guió a los New England Patriots al primero de sus 12 Super Bowls récord de la NFL , murió a los 93 años, anunció el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el lunes . Rápidamente llegaron homenajes de toda la NFL , incluyendo una declaración del propietario de los Patriots, Robert Kraft.
La muerte de Berry marca la pérdida de una de las figuras más influyentes en la historia de la franquicia, un entrenador cuyo impacto en los Patriots ayudó a sentar las bases para el ascenso de la organización a una de las franquicias más exitosas de la NFL.
Su familia confirmó a través del Salón de la Fama que Berry murió pacíficamente el 25 de mayo en su casa en Murfreesboro, Tennessee, rodeado de seres queridos, incluyendo a su esposa de 65 años, Sally. No se ha revelado la causa específica de la muerte en este momento.
Robert Kraft y figuras de la NFL reaccionan al fallecimiento de Raymond Berry
“Raymond Berry ocupa un lugar especial en la historia de los Patriots”, dijo el propietario de los Patriots, Robert Kraft , en un comunicado el lunes . “Llevó a nuestra franquicia a su primera aparición en el Super Bowl después de una notable racha en los playoffs, un hito que fue el mayor logro en la historia del equipo en ese momento. Era todo el caballero que la gente sabía que era; humilde, fiel, amable y profundamente respetado por todos los que lo conocieron”.
El presidente del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Jim Porter, elogió la ética de trabajo de Berry.
“La gente decía que Raymond Berry no estaba bendecido con el tamaño o la velocidad de otros receptores en la Liga Nacional de Fútbol Americano, pero nadie trabajó más duro para refinar sus habilidades y dominar su oficio”, dijo Porter.
Los Baltimore Ravens, por su parte, calificaron a Berry como “un ícono del fútbol americano” cuyo impacto en el deporte “perdurará para siempre”, en un comunicado citado por ESPN .Berry jugó toda su carrera de 13 años en la NFL en Baltimore, como receptor cinco veces All-Pro para los Colts .
Berry tomó el mando de New England a mediados de 1984 después de que el equipo despidiera al entrenador en jefe Ron Meyer después de ocho juegos de la temporada. Lo que siguió al año siguiente sigue siendo quizás la carrera de postemporada más improbable en la historia de la franquicia.
Los New England Patriots de 1985 terminaron con 11-5, entraron a los playoffs como un comodín, ganaron tres juegos como visitantes y llegaron al Super Bowl XX en Nueva Orleans. Allí se encontraron con un Chicago Bears imparable, perdiendo ante los Bears 46-10.
Berry entrenó a New England durante seis temporadas completas, con un récord general de 48-39 y 3-2 en los playoffs.
La carrera récord de Raymond Berry como jugador
Como jugador, los números de la carrera de Berry fueron algo completamente diferente.
Seleccionado por los Baltimore Colts en la vigésima ronda del draft de 1954 de SMU, Berry atrapó 631 pases para 9275 yardas y 68 touchdowns en 13 temporadas, haciendo pareja con el legendario quarterback Johnny Unitas. Cuando se retiró después de 1967, esas 631 recepciones eran el récord de la NFL. Solo perdió el balón una vez. Berry obtuvo seis selecciones al Pro Bowl y tres nominaciones consecutivas al primer equipo All-Pro de 1957 a 1959, liderando la liga en recepciones los tres años.
Su momento más memorable llegó en el juego de campeonato de la NFL de 1958 contra los New York Giants , ahora conocido como El mejor juego jamás jugado. Berry atrapó 12 pases para 178 yardas y un touchdown cuando los Colts ganaron 23-17 en el primer juego de muerte súbita en la historia de la liga. Fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1973 y los Colts retiraron su número 82.
“En pocas palabras, Raymond Berry no solo fue uno de los mejores jugadores en la historia de los Colts, sino que fue uno de los jugadores más influyentes y fundamentales de la NFL moderna”, dijo la dueña de los Colts, Carlie Irsay-Gordon, enun comunicado emitido por la franquicia.
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