Los New England Patriots tomaron una decisión final sobre un fullback del Super Bowl el martes, asegurando una pieza de una inminente batalla por el roster. Los Patriots volvieron a firmar al fullback Jack Westover, anunció el equipo el martes a través de Patriots.com . Westover firmó la oferta de agente libre con derechos exclusivos extendida por los Patriots hace aproximadamente seis semanas, lo que lo mantendrá en Foxborough para la temporada 2026 antes de lo que parece ser una dura batalla por el puesto este verano.
El movimiento mantiene a un jugador dentro del equipo que se labró un rol significativo durante la carrera de New England hacia el Super Bowl LX, pero definitivamente no le garantiza el trabajo de fullback titular. Los Patriots firmaron al ex fullback de los Buffalo Bills Reggie Gilliam como agente libre sin restricciones esta temporada baja, y esa adición cambia por completo el cálculo de profundidad del cuadro de profundidad en la posición de fullback para el coordinador ofensivo Josh McDaniels, cuyo esquema a menudo depende de una posición de fullback fuerte. Ambos jugadores estarán en el campamento luchando por el mismo puesto en la plantilla. Pero la decisión puede intensificar una batalla entre dos jugadores que no se resolverá hasta bien entrado el campamento de entrenamiento de los Patriots.
El papel de Jack Westover en la carrera de los New England Patriots hacia el Super Bowl
El camino de Westover a Foxborough no fue nada directo. Ingresó a la liga como agente libre novato no drafteado con los Seattle Seahawks en 2024, originalmente listado como ala cerrada de Washington. Se unió al equipo de práctica de los Patriots en octubre de ese año, obtuvo dos ascensos a la plantilla activa y fue firmado a la plantilla de 53 hombres antes del final de la temporada.
Nueva Inglaterra lo convirtió en fullback para 2025, y el jugador de 1,88 m y 111 kg respondió participando en los 17 partidos de la temporada regular con dos titularidades, y luego jugando en los cuatro partidos de postemporada, también con , según la página oficial de la plantilla de los Patriots. En el Super Bowl LX, el producto de Mount Si High School registró cinco jugadas ofensivas y 22 jugadas de equipos especiales, según el
News, mientras que Inglaterra fue aplastada por Seattle, 29-13. Sus estadísticas del Bowl cuentan una historia . Westover obtuvo un objetivo, una recepción y ocho yardas en cuatro partidos. Pero los fullbacks se evalúan con una curva diferente. La disponibilidad, la eficiencia del bloqueo y la contribución de los equipos especiales importan más que las estadísticas de yardas, y Westover cumplió en los tres frentes a lo largo de una temporada de 21 juegos que terminó con una inesperada participación en el Super Bowl para los sorprendentes Patriots.
La firma de Reggie Gilliam prepara la competencia de fullback de los Patriots
La renovación no cierra la batalla por el puesto; abre una. Los Patriots agregaron a Gilliam con un contrato de tres años y $10.8 millones esta temporada baja, según Spotrac . Gilliam pasó sus primeras seis temporadas en la NFL con los Buffalo Bills , donde construyó una reputación como uno de los fullbacks de bloqueo de carrera más confiables de la AFC Este en un sistema al estilo McDaniels, exactamente la ofensiva que ahora se ejecuta en Nueva Inglaterra.
Ese historial importa. Históricamente, las ofensivas de McDaniels han presentado al fullback como un participante activo en el juego terrestre, no simplemente como un bloqueador principal en jugadas de pase, como señaló Jeff Szymanski de Chowder and Champions . Los seis años de familiaridad de Gilliam con el sistema le dan una ventaja estructural al llegar al campamento de entrenamiento.
Westover, ahora de 26 años, llega a esa competencia como el titular, un jugador que se ganó la confianza de un cuerpo técnico que acaba de llegar al Super Bowl. Los Patriots lo volvieron a fichar porque las reglas de la plantilla lo exigían bajo el marco de derechos exclusivos, no necesariamente porque el puesto sea suyo a menos que lo pierda. Necesitará superar a Gilliam durante los entrenamientos voluntarios y el campamento de entrenamiento para garantizar su lugar en la plantilla de 53 jugadores cuando comience la temporada 2026.
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