Los New England Patriots harán una notable jugada al fichar a un excelente bloqueador de su rival más feroz de división. informes indican que los Patriots ficharán al ex fullback de los Buffalo Bills, Reggie Gilliam, en la agencia libre. El veterano bloqueador, ampliamente valorado por su juego terrestre y versatilidad en equipos especiales, les daría a los Patriots otra pieza física por delante del joven mariscal de campo Drake Maye, a la vez que les quita un jugador clave a Buffalo.
NFL El experto de Network Mike Garafolo informó que New England fichará a Gilliam con un contrato de tres años por hasta $12 millones, incluyendo $6 millones garantizados. El jugador de 28 años pasó las primeras seis temporadas de su carrera con Buffalo, quienes lo contrataron como agente libre no reclutado de Toledo en 2020.
El ex bloqueador de los Buffalo Bills “lideró a todos los fullbacks en calificación de bloqueo de carrera de PFF (73.5) y no permitió ninguna presión en 24 jugadas de bloqueo de pase”, según estadísticas de Pro Football Focus citadas por Locked on Patriots presentador Nick Cattles .
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¿Cómo mejora Gilliam la ofensiva de los Patriots?
En Buffalo, Gilliam se forjó una reputación como uno de los bloqueadores líderes más confiables de la AFC Este y, al mismo tiempo, contribuyó en los equipos especiales. Aunque Gilliam, de 28 años, rara vez brilló en las estadísticas, su impacto se sintió en el juego terrestre y los paquetes de yardas cortas de los Bills, donde su bloqueo físico y versatilidad lo convirtieron en una pieza valiosa de la ofensiva de Buffalo. Su partida ahora envía esa experiencia a Nueva Inglaterra, dándoles a los Patriots otra pieza poderosa en el backfield mientras continúan reestructurando la ofensiva en torno al mariscal de campo de segundo año y subcampeón al MVP de la NFL, Drake Maye.
“Los Patriots usaron 21 jugadores en la yarda 15.3% de sus jugadas, la cuarta tasa más alta de la NFL la temporada pasada. Sin embargo, obtuvieron un EPA negativo por jugada de su grupo principal de fullbacks ( )”, señaló Evan Lazar, analista de los Patriots, , en su informe sobre la adquisición. “La incorporación de Gilliam debería traer de vuelta a una pieza clave en la ofensiva de Josh McDaniels”.
¿Por qué los Patriots priorizaron la contratación de un fullback?
Los Patriots tuvieron una carrera impresionante hasta el Super Bowl la temporada pasada, pero lo hicieron a pesar de que Maye tuvo un rendimiento en la postemporada significativamente por debajo de su excelente nivel de temporada regular. Quizás lo más preocupante para los Patriots, cuyo futuro depende del brazo de Maye, de 23 años, es que su tercera selección general del draft de 2024 sufrió un récord de 21 capturas en cuatro juegos de postemporada, después de recibir 47 en la temporada regular, la cuarta mayor cantidad en la NFL.
Si bien la tendencia de Maye a retener el balón más tiempo del que debería mientras escanea el campo en busca de receptores explica parte del problema, gran parte de la paliza que Maye absorbió, especialmente en la postemporada, fue responsabilidad de la línea ofensiva, que comenzó Dos novatos, ambos saliendo de lesiones , en el lado izquierdo de la línea: el tackle Will Campbell y el guardia Jared Wilson.
Al mismo tiempo, la principal alineación de fullbacks de los Patriots registró una expectativa de puntos añadidos negativa en la temporada regular de -0.02, según Lazar. En otras palabras, los fullbacks de los Patriots fueron una desventaja, no un activo, para Maye y los corredores de los Patriots, Rhamondre Stevenson y el novato TreVeyon Henderson. En una ofensiva de Josh McDaniels que durante mucho tiempo ha dependido de esquemas de bloqueo de fullbacks, la falta de un fullback sólido representó un serio problema.
Eso debería cambiar con la incorporación de Gilliam.
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