La ofensiva de los New England Patriots alguna vez tuvo una dupla de alas cerradas bastante impresionante en el papel con Hunter Henry y Jonnu Smith . Sin embargo, la unión solo duró dos años.
Si bien Henry permanece en la plantilla del equipo, Smith ha jugado para otros tres equipos desde que dejó los Patriots. Pero, ¿podría New England traer de vuelta a Smith para la temporada 2026?
Con Smith aún sin firmar en la agencia libre de la NFL, esa posibilidad existe. El martes, Brian Ferzoco de WEEI nombró a Smith como uno de los cinco agentes libres que el equipo aún debería intentar fichar esta temporada baja.
“Los Patriots también tienen una clara necesidad en la posición tras la partida de Austin Hooper en la agencia libre. Más allá de Hunter Henry , quien entrará a su temporada de 31 años este otoño, la lista de profundidad consiste en el especialista en bloqueo Julian Hill y el novato Eli Raridon”, escribió Ferzoco .
“Considerando lo efectivo que fue Maye apuntando a los alas cerradas la temporada pasada, agregar otra opción experimentada de recepción de pases podría ser una jugada inteligente para la ofensiva de Nueva Inglaterra”.
Smith pasó las campañas 2021 y 2022 con los Patriots. En 30 juegos, registró 55 recepciones y 539 yardas con un touchdown.
Durante la temporada 2024, Smith fue seleccionado para el Pro Bowl con los Miami Dolphins . En esa campaña, registró 88 recepciones, 884 yardas de recepción y ocho anotaciones.
Por qué Jonnu Smith podría encajar con los Patriots
Cuando Smith jugó para los Patriots de 2021 a 22, Bill Belichick todavía era el entrenador en jefe del equipo. El coordinador ofensivo de Nueva Inglaterra, Josh McDaniels, también estaba con los Las Vegas Raiders como entrenador en jefe.
Pero Smith todavía tiene una conexión previa con el cuerpo técnico actual de Nueva Inglaterra. Smith jugó para el entrenador en jefe Mike Vrabel con los Tennessee Titans al comienzo de su carrera.
En cuatro temporadas con los Titans,Smith tuvo 114 recepciones, 1,302 yardas de recepción y 16 touchdowns en 60 juegos.
“Antes de unirse a los Patriots, Smith floreció en Tennessee bajo Mike Vrabel, estableciéndose como un ala cerrada dinámico y versátil. Desde que dejó Nueva Inglaterra, también ha tenido éxito con Atlanta, Pittsburgh y Miami, incluyendo una campaña de 884 yardas y ocho touchdowns con los Dolphins hace solo dos temporadas”, escribió Ferzoco .
“A pesar de entrar en su décima temporada en la NFL, Smith rara vez se ha beneficiado del juego de mariscales de campo de élite. A lo largo de su carrera, ha jugado principalmente junto a mariscales de campo como Ryan Tannehill, Jones, Desmond Ridder , Tua Tagovailoa y un Aaron Rodgers de 41 años.
“Si se emparejara con Drake Maye, Smith tendría al mariscal de campo más talentoso de su carrera profesional lanzándole el balón”.
En cuanto al punto de Ferzoco, Drake Maye lanzó pases a alas cerradas 113 veces la temporada pasada . Henry tuvo la mayoría de esos pases, pero Austin Hooper representó 26 de ellos.
Hooper se fue como agente libre esta temporada baja para firmar con los Atlanta Falcons .
¿Sería una buena idea que los Patriots ficharan a Smith?
Los Patriots tienen una necesidad pendiente en la posición de ala cerrada. El paso previo de Smith con Vrabel y Nueva Inglaterra lo convierte en un objetivo obvio.
Aun así, una reunión de Smith con los Patriots no es un éxito rotundo por algunas razones.
Smith tuvo serios problemas en 2025 después de ser seleccionado para el Pro Bowl en 2024. Sí, tuvo a un Aaron Rodgers de 41 años lanzando Él pasa, pero eso no explica completamente un promedio pésimo de 5.8 yardas por recepción .
Quizás los Pittsburgh Steelers lo usaron mal. Smith tuvo solo 4.1 yardas por objetivo en comparación con las 8 yardas por objetivo que promedió en 2024.
Pero probablemente haya una razón por la que Smith sigue sin firmar en la agencia libre de la NFL.
Tampoco es que Smith haya tenido una gran etapa anterior en Nueva Inglaterra. No alcanzó las 300 yardas de recepción en ninguna de sus dos temporadas. Además, solo anotó un touchdown en 30 partidos.
Los Patriots probablemente deberían ver qué tienen con el ala cerrada novato Eli Raridon durante el campamento de entrenamiento antes de fichar a Smith. Nueva Inglaterra seleccionó Raridon en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2026.
En Notre Dame la temporada pasada, Raridon registró 32 recepciones y 482 yardas de recepción, con un promedio de 15.1 yardas por recepción. Podría tener mucho más potencial que el ala cerrada veterano.
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