Los New England Patriots tuvieron muchas cosas a su favor en 2025. Cuando pasas de ganar cuatro juegos el año anterior a avanzar hasta el Super Bowl, eso es lo típico. Si bien el juego de Drake Maye fue obviamente una gran razón del éxito de los Pats, el equipo recibió contribuciones de jugadores de toda la plantilla.
Quizás el contribuyente más inesperado fue safety novato Craig Woodson . Seleccionado en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2025, Woodson fue titular en todos los juegos del equipo menos dos la temporada pasada, y terminó jugando el 93% de las jugadas defensivas de New England. Como resultado, Woodson se ha ganado una buena bonificación de la NFL al comienzo de esta temporada baja.
Craig Woodson gana un bono de $1.14 millones de la NFL
Después de pasar seis años en la universidad con los California Golden Bears, Woodson fue visto como una elección un tanto arriesgada por los Patriots en el draft de 2025. En una posición de safety muy competitiva, con jugadores como su excompañero universitario Jaylinn Hawkins, Kyle Dugger y Jabrill Peppers, Woodson, sorprendentemente, se ganó un puesto de titular junto a Hawkins al comienzo del año.
Una vez más, esta decisión fue cuestionada de inmediato, pero Woodson calló a sus detractores durante toda la temporada.Woodson terminó el año con 79 tacleadas y tres pases defendidos, y fue aún mejor en los playoffs, ya que terminó la racha de cuatro juegos con 30 tacleadas, una intercepción y seis pases defendidos. En el Super Bowl LX, Woodson fue posiblemente el mejor jugador en el campo para Nueva Inglaterra.
Mientras que Hawkins firmó con los Baltimore Ravens en la agencia libre, Woodson permanecerá como una pieza fundamental para Nueva Inglaterra en la defensa. Los Patriots no solo lo valoran, sino que la NFL vio lo importante que es para el equipo. Eso lo llevó a ganar un bono de $1.14 millones de la liga el lunes por la tarde como parte del programa de pago basado en el rendimiento de la liga.
Los Patriots esperan grandes cosas de Craig Woodson en 2026
Getty El safety de los Patriots, Craig Woodson, ha ganado un bono de $1.14 millones de la NFL
Hasta cierto punto, Woodson extrañará la familiaridad que conlleva jugar junto a Hawkins, pero ya tiene un nuevo compañero, ya que los Pats firmaron a Kevin Byard con un contrato de un año y $9 millones en la agencia libre. Byard, quien tiene familiaridad jugando para el entrenador en jefe Mike Vrabel durante su tiempo compartido en los Tennessee Titans, viene de ser seleccionado para el Primer Equipo All-Pro después de pasar 2025 con los Chicago Bears , por lo que Woodson está en buenas manos de cara al futuro.
Como demostraron los playoffs, Woodson es capaz de convertirse en un jugador de impacto para Nueva Inglaterra de cara al futuro. Es lo suficientemente amplio como para mantenerse en la cobertura profunda del campo, pero también puede acercarse a la caja y dar un gran golpe cuando sea necesario. Woodson posee todas las cualidades necesarias para ser una estrella de la NFL durante bastante tiempo, y tras obtener una generosa bonificación de la NFL, parece estar listo para consolidar su excelente temporada cuando regrese a la acción en 2026.
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