Los Minnesota Vikings están enterrados bajo $43.2 millones en deuda de tope salarial para la temporada 2026, que deben liquidar en cuestión de semanas, y eso significa que el equipo pronto se despedirá de algunos jugadores caros.
Algunas de las opciones son más fáciles que otras. Por ejemplo, los Vikings firmaron al tackle defensivo Javon Hargrave la temporada baja pasada con un contrato de dos años, $30 millones estructurado de una manera que Minnesota podría cortarlo con relativa facilidad si no funcionaba. El experimento falló, y dejar ir a Hargrave ahorra $11 millones y reduce el déficit actual en más del 25 por ciento.
Sin embargo, un jugador como el ala cerrada dos veces Pro Bowl TJ Hockenson no es una despedida tan simple. Su producción ha bajado sin lugar a dudas, aunque parte de eso se debe a que el cuerpo técnico le pide a Hockenson que se quede y bloquee con más frecuencia que nunca debido a lesiones e inconsistencias en la línea ofensiva.
A partir de ahora, la mejor opción de los Vikings bajo el centro sigue siendo JJ McCarthy , quien ha iniciado solo 10 juegos en sus dos años de carrera en la NFL { y sigue reacio a lanzar el balón por el medio por temor a las intercepciones.
Hockenson es el objetivo más seguro en el área más problemática de McCarthy en el campo, por lo que seguir adelante sin Hockenson sin una opción fuerte para reemplazarlo es prematuro y potencialmente peligroso.
Dicho esto, Hockenson tampoco puede consumir $21.4 millones en el tope salarial, después de lograr 51 recepciones para 438 yardas y tres TD la temporada pasada.
“Como mínimo, esperaría que [Minnesota] le exija a Hockenson que reestructure su acuerdo si quiere quedarse”, escribió Brad Gagnon de Bleacher Report el sábado 21 de febrero.“Pero debido a que estarían quitando un arma mientras se imaginan a sí mismos como un contendiente, una liberación directa sorprendería al mundo del fútbol americano”.
Los Vikings pueden ahorrar casi tanto cortando a Aaron Jones como liberando a TJ Hockenson
Getty El corredor Aaron Jones de los Minnesota Vikings.
Minnesota ahorraría $9 millones en 2026 cortando a Hockenson, lo que los dejaría aproximadamente a la mitad del salario mínimo junto con una liberación de Hargrave. Pero podría haber mejores maneras de hacerlo.
El corredor Aaron Jones es poco probable que siga siendo una característica de la ofensiva si se queda en el equipo en 2026, ya que Jordan Mason asumió el papel de corredor principal la temporada pasada, mientras que Jones luchó contra las preocupaciones por lesiones durante toda la campaña. Jones jugará la próxima temporada a los 32 años y ofrece $7.75 millones en ahorros en el tope salarial a través de un comunicado.
“El número de tope salarial de Aaron Jones se clasifica como el cuarto más grande entre todos los corredores para 2026”, Alec Lewis de The Athletic escribió en diciembre . “Si los Vikings lo mantuvieran a él y a Mason, estarían gastando cerca de $20 millones en su espacio de corredores la próxima temporada”.
El enfoque de los Vikings para el Draft puede determinar el futuro de TJ Hockenson
Getty El ala cerrada TJ Hockenson de los Minnesota Vikings.
Lewis agregó que los Vikings pueden ver a Hockenson como un candidato razonable para el corte.
“La situación del tope salarial de Minnesota requerirá, como mínimo, una reestructuración de la figura de Hockenson”, escribió Lewis.
La forma en que los Vikings decidan abordar el draft en abril determinará sus decisiones en las próximas semanas, antes del inicio del nuevo año de la liga el 11 de marzo.
Minnesota posee las selecciones números 18, 49, 82 y 97 en las primeras tres rondas y está en el mercado en busca de ayuda en las posiciones de safety, cornerback, centro y corredor, entre otras áreas.
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