Los Minnesota Vikings identificaron las trincheras como puntos débiles en ambos lados del campo de juego al comienzo del año pasado, y el trabajo para fortalecer la plantilla en el punto de ataque continúa esta temporada baja.
Minnesota liberó un espacio considerable en el tope salarial al separarse de los tackles defensivos Jonathan Allen y Javon Hargrave después de una temporada de cada uno en 2025, pero en el proceso perdió considerablemente experiencia en el interior de la línea defensiva. En la ofensiva, el equipo perdió al centro Ryan Kelly por retiro esta temporada baja después de múltiples conmociones cerebrales el año pasado.
Kelly fue una de las tres nuevas incorporaciones al interior de la línea ofensiva la primavera pasada, junto con los guardias Will Fries y el novato/selección de primera ronda Donovan Jackson . Fries y Jackson están de regreso, pero la posición de centro sigue siendo un rol crucial que los Vikings deben cubrir.
Sin embargo, existe la posibilidad de que Minnesota ya tenga al jugador que necesita en la plantilla en Blake Brandel . Brandel ha jugado como tackle y guardia, incluyendo alinearse en ambos lugares el año pasado. Sin embargo, acumuló 363 jugadas como centro en 2025, y el entrenador en jefe Kevin O’Connell indicó el martes 31 de marzo que el equipo tiene la intención de mantener al veterano de seis años en esa posición en 2026.
“Queremos tenerlo, más que probablemente, en ese puesto de centro y construir sobre algunas cosas que hizo el año pasado”, dijo O’Connell, según Adam Patrick de FanSided .
Blake Brandel ofrece a los Vikings una solución económica en el centro
Getty El liniero ofensivo Blake Brandel de los Minnesota Vikings.
Minnesota fichó a Kelly con un contrato de dos años antes de la temporada pasada, lo que indicaba que también era el plan para el puesto de centro en 2026. Pero debido a sus lesiones y retiro, Brandel ocupó su lugar y ahora es quizás la opción más lógica para esa posición a corto plazo.
Brandel ocupó el puesto 32 de 40 centros que tuvieron suficientes jugadas para calificar la temporada pasada, según Pro Football Focus. Pero teóricamente debería poder mejorar después de jugar como centro por primera vez a los 28 años como profesional.
Minnesota también enfrenta una temporada baja con espacio limitado en el tope salarial, incluso después de que el presunto mariscal de campo titular Kyler Murray cayera en manos del equipo con un salario mínimo de la liga de veteranos de $1.3 millones, posiblemente el mejor fichaje en relación talento-valor-necesidad en toda la liga esta primavera.
Por supuesto, los Vikings deben proteger a su nuevo QB, y hacerlo gastando en la línea ofensiva es una inversión valiosa. Pero el equipo tiene dos guardias sólidos y dos buenos tackles en Brian O’Neill y Christian Darrisaw , suponiendo que este último pueda mantenerse sano. Por lo tanto, encontrar una solución económica en el centro es casi una necesidad dadas las otras necesidades de Minnesota.
Los Vikings tienen recursos limitados para abordar varias necesidades de la plantilla
Getty El safety de los Minnesota Vikings, Harrison Smith.
Los Vikings necesitan más talento de primer nivel y profundidad en la sala de tackles defensivos. Probablemente buscarán un cornerback de calibre titular en la agencia libre o en el draft, y la mayoría de los mocks tienen a Minnesota seleccionando a un safety con la selección número 18 en la Ronda 1 como reemplazo a largo plazo para Harrison Smith , ya sea que se retire esta temporada baja o no.
Mientras tanto, el mercado de centros explotó en toda la liga en 2026, con Tyler Linderbaum liderando el camino después de firmar un contrato sin precedentes valorado en $27 millones anuales con los Las Vegas Raiders . Esta temporada baja es posiblemente la peor en la historia reciente para necesitar un centro e intentar gastar significativamente en uno en la agencia libre.
Dicho esto, es posible que los Vikings busquen abordar esa posición más adelante en el draft, ya que Brandel está bajo contrato.Solo por una temporada más y es más probable que tenga un rendimiento promedio o por debajo del promedio en ese puesto en 2026 que que sobresalga allí.
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