En medio de la necesidad de los Minnesota Vikings de encontrar jugadores en la posición de mariscal de campo, el equipo podría reclutar uno por segunda vez en tres años.
El exmariscal de campo de North Dakota State, Cole Payton, impresionó en el Senior Bowl y, hasta el momento, ha despertado el interés de los cazatalentos de la NFL. Sin embargo, Garrett Burroughs, redactor de Vikings Wire de USA Today, advierte a los Vikings que no consideren a Payton como una selección de primera ronda, incluso si otros equipos lo hacen, pero Burroughs también ve aspectos positivos en fichar a Payton, siempre y cuando sea más tarde, en el tercer día del draft.
“Cole Payton encaja en el molde del pseudomariscal de campo de la NFL actual. Es hipermóvil y puede lanzar el balón con precisión”, escribió Burroughs. “Tiene la habilidad de hacer pases en capas por el centro con precisión. Su parte inferior del cuerpo es suave y fluida, y puede girar rápidamente las caderas para escapar de la bolsa de protección. Cuando está en carrera, es muy difícil de derribar”.
Dicho esto, Burroughs señaló que Payton está llegando a ser seleccionado “tan alto como una selección de segunda ronda” en los drafts simulados y está siendo considerado como el segundo mejor mariscal de campo del draft después de Fernando Mendoza de Indiana. Payton jugó jugadas significativas en NDSU durante años, pero solo tuvo una temporada como titular a tiempo completo en 2025, cuando el equipo tuvo un récord de 12-1 antes de la reciente transferencia a la FBS.
“Cuando tenga un tiempo estelar en el NFL Combine, se disparará en las tablas de draft. Esto es un error”, escribió Burroughs. “Existe una posibilidad real de que sea el segundo o tercer mariscal de campo elegido, lo que es perjudicial para cualquier franquicia.”
Cole Payton recibe comparación con Taysom Hill
Burrough compara a Payton con el ala cerrada de los New Orleans Saints Taysom Hill, quien también ha jugado como mariscal de campo en su carrera en la NFL con el equipo.
Hill es conocido por su versatilidad ofensiva, capaz de impulsar a los Saints con jugadas inesperadas. Su gran tamaño, de 1,88 metros y 100 kilos, ha sido una ventaja, pero Hill tampoco sustituyó al mariscal de campo con futuro en el Salón de la Fama Drew Brees cuando se retiró tras la temporada 2020.
“Es un jugador divertido que podría convertirse en Taysom Hill”, escribió Burroughs sobre Payton, “pero su juego no tiene un techo comparable al de un titular, y mucho menos al de un suplente”.
Payton aprovechó su tamaño, velocidad y la NDSU para aplastar o eludir a las defensas rivales, y terminó con 1.919 yardas terrestres y 31 touchdowns. Como pasador, Payton lanzó para 2.719 yardas y 16 touchdowns frente a 14 intercepciones.
“Payton obtiene una selección de séptima ronda, ya que hay demasiadas preguntas a su alrededor como para justificar una selección anterior”, escribió Burroughs.
Cabe destacar que Hill no fue seleccionado en el draft de BYU en 2017. No obstante, los Vikings podrían encontrar un mariscal de campo de ronda tardía, como Payton, para conectarse con la ofensiva ocasionalmente y proporcionar una chispa atlética similar a Hill.
La pregunta que Cole Payton no pudo responder
La carrera universitaria de Payton en NDSU terminó un año demasiado pronto para responder cómo le iría en el nivel superior del fútbol americano universitario, la FBS, antes de ingresar al proceso del draft.
Es una pregunta común para los destacados de FCS, pero muchos jugadores de ese nivel han creado sólidas carreras en la NFL. Burroughs se pregunta cómo se traducirán las cosas para Payton en un grado significativo.
“Hay que preguntarse cómo se vería Payton en un nivel de juego más alto”, escribió Burroughs. “North Dakota State siempre opera a un nivel superior al resto, especialmente con talento en su plantilla, lo cual es un factor importante”.
“Además, solo hemos visto a Payton como titular durante una temporada, lo que pocas titularidades no suelen traducirse en éxito”, añadió Burroughs. “Payton mantiene el balón demasiado bajo para mi gusto. Tiene un brazo muy mediocre, ya que el balón no le sale bien de la mano. Hay grandes preocupaciones con las progresiones, ya que constantemente busca correr y ganar yardas terrestres”.
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