Minnesota Vikings buscarán más profundidad en la posición de corredor en las próximas semanas en medio de las últimas incorporaciones del equipo después del draft de la NFL. Se trata del ex corredor de North Dakota State
Kpeenu a quien los Vikings invitaron al minicampamento de novatos del 1 al de mayo y del 8 al de mayo, según DraftDiamonds. El nativo de West Fargo, Dakota del Norte, jugó cuatro temporadas para los Bison y acumuló 2,277 yardas y 32 touchdowns en acarreos en 47 juegos de carrera. También atrapó 35 pases para 369 yardas y dos touchdowns. Kpeenu ayudó a los Bison a ganar un campeonato nacional de la FCS en 2024 cuando corrió para 718 yardas y siete touchdowns en 132 acarreos,
de 15 recepciones para 122 yardas y un touchdown. Ese año, Kpeenu se desempeñó como el segundo corredor detrás del corredor Charmar Brown, quien se transfirió a Miami para la temporada 2025.
Kpeenu se convirtió en el corredor principal de los Bison en 2025 con 1,005 yardas y 20 touchdowns en 191 acarreos en 13 juegos. También atrapó 20 pases para 247 yardas y un touchdown como uno de los objetivos principales del ex mariscal de campo de los Bison, Cole Payton.
Un corredor de 5 pies 10, 213 libras, Kpeenu no hizo suficiente progreso en el proceso previo al draft para ser seleccionado. Sin embargo, su oportunidad con los Vikings podría llevarlo a un lugar en el campamento de entrenamiento en julio.
Los Vikings tienen profundidad en el corredor con Aaron Jones Sr., Jordan Mason y Zavier Scott, y Minnesota agregó al ex destacado de Wake Forest, Demond Claiborne en el draft.
Barika Kpeenu en una misión
Kpeenu no quiere bajar el ritmo después de asumir el rol de corredor principal con los Bison, ya que sabe lo que era esperar su turno en Fargo.
“Entré en mi último año consciente de que era mi última oportunidad”, dijo Kpeenu a Justin Melo de NFL Draft en SI. “Definitivamente había una sensación de urgencia. Quería que valiera la pena. No quería irme con ningún arrepentimiento.Era muy importante para mí. Abordé la temporada baja con esa urgencia”.
Kpeenu ayudó a los Bison a tener una temporada regular de 12-0 como el mejor equipo en la FCS antes de una derrota sorpresiva en los playoffs contra Illinois State en diciembre de 2025. Luego compitió en el American Bowl con otros prospectos de la NFL con algo que demostrar.
“Mucha gente piensa que hay una gran caída de la FBS a la FCS”, dijo Kpeenu a Melo. “Solo quería salir y demostrar que soy igual de talentoso. Creo que puedo jugar al más alto nivel. Lo demostré en el American Bowl”.
Kpeenu ahora buscará demostrarse más con los Vikings. Lo dijo cuando habló con Melo antes del draft.
“Tengo mucha confianza en mis habilidades”, dijo Kpeenu a Melo. “Un equipo de la NFL no se arrepentirá de depositar una inmensa confianza en mí. Si inviertes ese esfuerzo en desarrollarme como jugador y como persona, me aseguraré de que no te arrepientas de esa decisión.
Barika Kpeenu es un creador de juego
Kpeenu se convirtió en un creador de juego para los Bison en sus dos últimas temporadas, especialmente en 2025.
En el 17.4% de sus jugadas de carrera la temporada pasada, ganó 10 yardas o más en medio de su promedio de 5.3 yardas por acarreo. Su carrera más larga fue de 74 yardas, y tuvo una recepción de 47 yardas.
Como junior, Kpeenu tuvo una carrera de 52 yardas y una recepción de 40 yardas. Mostró destellos de su capacidad para crear jugadas antes de eso con una carrera de 24 yardas como sophomore en 2023.
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