Los Minnesota Vikings , a la espera de la decisión de retiro del veterano safety estrella Harrison Smith , podrían tener a su reemplazo ideal esperando entre bastidores.
Si bien el contrato de Smith con el equipo ha expirado, aún está por verse cuándo se anunciará su retiro, o si se hará alguno.
“Cuando me retire, no te lo voy a decir”, dijo el estoico safety de 37 años en enero de 2024 . “Ya lo averiguarás”.
La temporada 2025 fue ampliamente entendida como la despedida final de Smith después de que reflexionara sobre su retiro durante las últimas temporadas bajas mientras estaba bajo contrato.
Una línea de comunicación con la próxima decisión de Smith de continuar su carrera permanece intacta, pero los Vikings también deberían explorar posibles reemplazos.
Un sucesor ideal para Smith ha surgido en Miami Dolphins Pro Bowl safety Minkah Fitzpatrick .
Dolphins, Minkah Fitzpatrick surgen conversaciones de intercambio en medio de Vikings enfrentando la incertidumbre de Harrison Smith
Getty Minkah Fitzpatrick
El miércoles 18 de febrero, el informante de la NFL Jordan Schultz informó que los Miami Dolphins “han tenido conversaciones de intercambio con respecto al 5x Pro Bowl S Minkah Fitzpatrick.
“Miami liberó a cuatro jugadores a principios de esta semana, incluido Tyreek Hill, y está en las primeras etapas de restablecer la plantilla bajo un nuevo régimen”.
Miami liberó a cuatro jugadores a principios de esta semana, incluyendo a Tyreek Hill, y se encuentra en las primeras etapas de reorganizar la plantilla bajo un nuevo régimen.
La venta de liquidación en Miami podría ser una excelente oportunidad para que los Vikings aseguren su futuro en la posición de safety.
Seleccionado por los Dolphins en la undécima selección general del draft de 2018, Fitzpatrick fue traspasado a los Pittsburgh Steelers un año después, durante el primer año de Brian Flores como entrenador en jefe.
Fitzpatrick, de 29 años, forjó una ilustre carrera en Pittsburgh, llegando a cinco Pro Bowls con los Steelers antes de ser traspasado de vuelta a Miami en junio de 2025 a cambio de Jalen Ramsey y Jonnu Smith. Terminó la temporada 2025 como el quinto safety mejor calificado de Pro Football Focus en su regreso a casa con los Dolphins.
Para aquellos preocupados por cualquier resentimiento sobre su traspaso a Pittsburgh durante el mandato de Flores, ambos parecieron acallar cualquier diferencia cuando Flores llegó a Pittsburgh como entrenador de apoyadores durante la temporada 2022.
“Minkah Fitzpatrick llama a Brian Flores un ‘gran entrenador’ y que está ‘emocionado’ de que venga aquí y lo conozca de nuevo después de su salida de Miami. No hay tensión residual”, informó Nick Fabaugh de Penn Live en 2022. “Dice que Flores va a abordar las cosas y que está orientado a los detalles”.
Brian Flores puede moldear a Minkah Fitzpatrick en el rol de los Vikings, Harrison Smith
Acercándose a su temporada de 30 años, Fitzpatrick está entrando en el ocaso de su carrera, que viene con el inevitable declive atlético del Padre Tiempo.
Pero eso no significa que Fitzpatrick no sea un activo valioso para la defensa de los Vikings.
Flores le dio nueva vida a la carrera de Smith en un rol de safety libre donde sus instintos y visión se convirtieron en su mayor fortaleza. Por supuesto, esto requiere un profundo conocimiento y comprensión del esquema que se requiere de los jugadores que ven el campo para Flores.
Fitzpatrick ha alternado entre safety libre y safety fuerte a lo largo de su carrera, pero dada la presencia de Josh Metellus en la ranura, Fitzpatrick podría regresar a la parte trasera de la defensa como general de campo secundario.
Si bien solo ha tenido un par de intercepciones en las últimas dos temporadas, participando en la mayor parte de las jugadas como esquinero de ranura y safety de caja, Fitzpatrick registró 17 intercepciones entre 2019 y 2022 jugando principalmente como safety libre.
Flores podría desatar un posible renacimiento profesional para Fitzpatrick si los Vikings llegan a un acuerdo con los Dolphins.
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