Mientras los Minnesota Vikings esperan con gran expectación para saber qué hará el safety Harrison Smith esta temporada, otra leyenda de la franquicia ya dejó claras sus intenciones.
Después de la temporada, el fullback CJ Ham anunció su retiro de la NFL después de 10 temporadas, todas con los Vikings.
Ham pasará a la historia como uno de los grandes Vikings, y siempre será recordado por ser un gran compañero de equipo y uno de los favoritos de la afición. Y aunque sin duda se le echará de menos en 2026, Ham sabía que era hora de colgar los tacos después de lograr una meta de una década.
Él habló con Spectrum Sport para explicar el momento de su retiro y por qué era tan importante para él retirarse cuando lo hizo.
“Siempre fue una meta que tenía en mente tener diez temporadas acreditadas”, dijo Ham. “Obviamente, cuando empiezas a jugar, solo intentas llegar semana a semana, intentando entrar en el equipo cada año.”
“Tuve un antiguo entrenador mío; sabes que entré en la liga en 2016 como corredor, así que corría con el balón y anotaba touchdowns. Llegó en mi segundo año en la liga y me dijo directamente: ‘CJ, ¿quieres jugar de corredor en esta liga y probablemente ir cambiando de equipo durante 2 o 3 años, o quieres jugar de fullback y tener una carrera de 10 años?'”
“Una vez que llegué a los diez, al comenzar la temporada, supe que esto iba a ser todo.”
CJ Ham se retira tras alcanzar su objetivo de jugar 10 temporadas
En una liga que prácticamente ha dejado de utilizar fullbacks, Ham duró diez años en la NFL, todos para el mismo equipo. Se mantuvo con el equipo a través de múltiples cambios de coordinador ofensivo y también un cambio de entrenador en jefe, terminando su carrera con 800 yardas totales y ocho touchdowns.Aún más impresionante, solo se perdió ocho partidos en esas diez temporadas.
Pero lo que hizo especial a Ham fue su disposición a hacer el trabajo sucio en los equipos especiales y su liderazgo como capitán del equipo. Y si bien su impacto en el campo definitivamente se sintió, la mayoría de los compañeros de equipo podrían recordarlo más por el impacto que tuvo en ellos fuera del campo.
¿Buscarán los Vikings reemplazar a CJ Ham como fullback en 2026?
Con Ham fuera de la plantilla, los Vikings aún no han agregado un fullback de reemplazo, y puede que no lo hagan. Con la incorporación del quarterback Kyler Murray, se cree ampliamente que Minnesota podría utilizar más formaciones shotgun y pistol para acomodar las habilidades de Murray. Así que, a medida que termina la carrera de diez años de Ham, también podría terminar la carrera de fullbacks de los Vikings.
La configuración exacta de la ofensiva no se verá hasta finales de este verano, pero si los Vikings optaran por no añadir un fullback a la plantilla, sería una clara señal de que se alejarán de trabajar principalmente con el quarterback bajo el centro. El equipo no ha anunciado un quarterback titular, pero todo apunta a que Murray será el elegido, y la falta de un fullback solo refuerza esas creencias.
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